石上劍影淡，撩得月華愈冷。

“是顏九的路數？”柳田踏著地上落葉痕，不禁壓低了出氣聲。只見劍勢更輕，如風過處凌空結起了霜花，一呼即散。

倏忽，松針霜落，風旋來，柳田正要回屋，卻見劍影一頓。

“是柳田師兄？”

菅草稚聲一問，柳田便邁步前去，嘖嘖贊道：“好麻利的劍勢，真得‘劍魔’真傳，實在佩服。”

“哪里？”菅草抿唇，此時近瞧去，才見他額發簇簇貼上鬢邊，鼻尖微汗隱隱生亮了。

月似笑彎起之眸，隔了霜霧，遠如隔世。

柳田清清嗓，思索一回，又緩聲道：“今日那事，巖生他也是一時無心犯了規，你別放心上。”

菅草聞言，猛地別過視線，緊盯上微濕木劍，沉聲道：“以后若拿了真劍與敵手交鋒，對方就是倒下了，下一刻隨時會又會趁你收劍的當兒突然跳起來朝你揮上一劍，到那時，決不光是挑斷頭上根發繩了。”

柳田一時不知何以應答，便點點頭，摸著頜轉而笑問：“練了這么久，一定餓了吧？我這兒偷藏了栗子糕……”

“又是巖生從那地方帶來了？”菅草背過面，話音陡然泛起陣悶。

柳田強抿起笑，一時不應，只見寒霧漸濃，籠得月色似墜入水中般，朦朦白光拂遍眼前少年側影，少年菅草撇起唇角倔然道：“我不是梅次郎。”

梅次郎，貌色絕佳美少年，白皙柔嫩似少女。當年柳巷之地多有言“貌若三月初昔香”，由此，眾人亦喚為“初昔”。

二月融雪冷醒梅，夜無月，如焦灼之眸，森黑間雜紛亂冰片。

忽地，道場院門橫撞來一刀燈籠光，門上叩叩沉響，迷途驚亂之獸般劈開夜靜。

“什么人，這時候搗亂？”

屋中，排排被窩扭動起來，眾人相覷片刻，其中幾人便互踩踏著摸衣點燈。

待門“吱呀”開，風中涌來粗喘。

“啊，是……”瞬時，來人模樣驚得風動一晃，險而落地。

凄白微光之射上片黑血，血汩汩溪流般，淺藍衣襟上直冒，抬頭間，只見一抹蒼白面上點點黑泥亦似血漬，眉深擰起，愈見濃黑得驚人。

“巖生師兄？出什么事了？”門外人弓腰倒近一刻，少年們方認清眼前人，連呼道。

“沒事兒！快放我……進去。”巖生以劍為杖強撐著身，劍薄身重，步子踉蹌，像極了風中細草，斷續吼聲便是那股狂風了。

“師兄究竟與什么人比試，竟傷成這樣，那人何處蹦來的高手？”

“必定啊，是來了群山賊，灌醉了師兄后一齊動了手。”

“哦哦，幸虧是巖生，換作別人早成灘死泥暴尸街頭了。”

那夜情形，便如條滿身刀傷的巨犀自天而撞下，攪起各樣猜測如一池子水花此起彼伏。

“止血要緊，命保住了再追究情由，你們如此差些兒害死了他。”終而師父醒后紅眼皺眉一訓方止住了水花，亦止住了巖生腹上血流，后三日連連高燒昏迷，卻難止齒間一糊夢話了。

“初昔別跑，你那綠色褲帶還在我手中吶。”

巖生又一回大喝出此話，恰逢三日后柳田陪護，大夫一旁探視之時，一言沖出，柳田立時鳥見彈弓般屏息斜瞥向大夫，果然，只見他面上悄劃過絲細影。便忙訕笑道：“師兄近日高燒，嘴里盡是荒唐話。”

大夫探了回病人額頭，面容恰隱于木架陰翳下，嗓音如常：“刀口沒中要害，不過，著風淋雨又加心氣波動，原也不乏致命可能。”

“師兄快不行了？”柳田瞪目驚道。

“他倒無甚大事，休養些日子便可，”大夫垂頭探脈，碎碎念叨自暗影下飄來，“還是容我啰嗦句，你們習劍人老愛自恃年輕體壯，隨性跑風口拿劍動氣。幾天前天剛亮時，玉新橋上就有人倒在路上，十幾上下的年輕小子，手上還死握著把竹劍，又是習武人了。”

遠處，春雷隆隆來，冰雪化作箭箭響雨，似凍醒了柳田，速速數算日子，自言起“壞了，已經過了二月十三了”，乍地抬面，目色如那日門聲狂亂之夜，問道：“那人他怎樣了？”

大夫見那神色便知曉了一二，反遲疑起來：“你認得他？”

“是十六上下，這般胖瘦，眉眼細長的模樣嗎？”柳田喉間發澀，如那一晨紙上枯干墨跡。

“是他呢，”大夫低垂目中憫然沉落下，“挺俊的小子，可惜我無能為力，一日后還是斷了氣，也找不見相識，便將人連著劍和扇子一同葬了。”

“劍和扇子？”

雨鉆入室，柳田只覺鼻尖水珠漫漫下，與檐上雨連為一片。

正時，鋪上巖生磨牙聲又起，嚷呼：“外邊好冷，初昔進來，拿走你這褲帶！”

話音近乎力竭，似一氣孤魂狂奔入雨。

門咚咚響動。