第二天吃過早飯，呂家宗趕到縣衙，擂響了堂鼓——昨夜他已拿定了主意，要將家人生病久久不能痊愈之事報官，請求官府追查有沒有人對他家使了壞，動了什么手腳。
聽到堂鼓被擂響，梁知縣連忙升堂，命衙役將呂家宗帶到了大堂之上，然后一拍驚堂木，問呂家宗為何擂響堂鼓？呂家宗連忙把整件事詳細地說了。梁知縣領著一幫衙役來到呂家，仔細地查看起來。
忙了半天，并未發現呂家的飯菜、井水有異樣。接著，梁知縣命衙役傳來了江郎中及蘇家兄弟。江郎中堅持說，呂家人生病是因為操勞過度所致，只需喝藥，假以時日，便可以像蘇家兄弟一樣痊愈。站在一旁的蘇家兄弟連聲附和，只差沒夸江郎中是神醫。
梁知縣點點頭，轉身大聲呵斥呂家宗，有病就該好好喝藥，不該疑神疑鬼地將生病之尋常家事報到官府，煩擾官差辦事。然后，他一甩袖子，上了轎子，回縣衙去了。
見家中未查出什么異常情況，呂家宗這才放了心，他立即趕到藥鋪，按照江郎中所開的藥方抓了藥，和家人繼續服用。
兩天后的上午，呂家宗正在家里熬藥，忽然接到了一封信。信是一位住在安慶府的朋友托人捎來的。那位朋友在信中說，他急需一批木材，希望呂家宗能夠親自把木材押運到安慶府。
呂家宗與那位朋友交情深厚，且與他做了多年的生意，因此，看完信后，呂家宗不禁左右為難起來：眼下，我一家都是病人，在這節骨眼上我怎好外出？可朋友確實急需木材……思慮半晌之后，呂家宗決定去給朋友送木材，快去快回。
兩日后，呂家宗叮囑了許桂枝一番，然后不顧自己身體乏力，背著藥，押著木材上了路。半個月后，木材運到了安慶府，那位朋友挽留呂家宗在他家多住些日子，但呂家宗心里惦記著一家老小，哪肯在安慶府逗留，于是，他只在朋友家住了一晚，第二天一早便騎著馬踏上了回家之路。而此時，呂家宗感覺到自己那全身乏力的感覺消失了，一照銅鏡，面色紅潤，于是暗自感慨道：想不到我的病竟不知不覺地好了，難道江郎中所開的藥方真的對了路子？可是，我的家人為何喝了那么長時間的藥都沒見好呢？唉，也不知他們現在咋樣了……
從安慶府返回涇縣，要經過青陽縣境內，而青陽縣與涇縣交界，兩縣的縣城相距不過三百多里。兩日后，呂家宗騎著馬，進入了青陽縣地界。
一路行來，呂家宗無心欣賞路邊的景色，一心只想早日回到家中。這時，他感到有些口渴，抬頭一望，只見前面不遠處有一座村莊，于是一拍馬背，朝那座村莊急馳而去。
那座村莊的村頭有一座房子，房子上掛著一面幌子，上寫著“孫記醫館”四個大字。呂家宗在醫館前下了馬，然后走進了醫館討水喝。
意外病因
醫館里坐著一位五十多歲的老漢，他聽完呂家宗的來意，便取了一碗水給呂家宗。呂家宗一邊喝著水，一邊與那老漢閑聊起來。聊了一會兒，呂家宗便知曉了，這個村莊名叫柳溪村，而那位老漢姓孫，做了半輩子郎中，人稱“孫郎中”。
聊著聊著，呂家宗忽然心中一動：既然孫郎中已做了半輩子的郎中，那么，他的醫術一定很高超，我何不請他為我的家人開個藥方？或許他開的藥方比江郎中開的藥方管用呢！
想到這兒，呂家宗連忙把家人的病況及現狀詳細地跟孫郎中說了。孫郎中沉吟了一會兒，然后問呂家宗：“你的家人生病之前，家中是否刷過油漆？”呂家宗一愣，然后回答道：“確實刷過油漆。”孫郎中點點頭，說道：“這就對了！”然后他提起筆，寫起了藥方。
不一會兒，藥方寫好了，呂家宗接過藥方，覺得這藥方跟江郎中所開之藥方大同小異，全是些養神補氣之藥，不由得奇怪道：“孫郎中，你咋也開了這樣的藥方，難道我全家人之所以生病確實是因為操勞過度所致？”孫郎中搖搖頭道：“這病并非操勞過度所致，而是因為長時間吸入了一種油漆所散發的氣體。這種病沒有藥物可以治愈，若發現得早，只需遠離那種油漆一段日子便可自愈。我之所以開了些養神補氣的藥，只不過是想起個強身健體的作用罷了！”
呂家宗大吃一驚：“那是什么油漆？那么厲害？”孫郎中臉色很凝重：“那是一種毒漆，從外觀上看，它與平常的油漆并無二樣，但它所散發出的氣體卻具有很強的毒性，且無色無味，平常人根本發現不了，而一旦連續吸入半個月之久，吸入之人便會因中毒而感到渾身乏力，接著便會面黃肌瘦、雙目無神。連續吸入半年以上者，則會有性命之憂，到那時，即便是神仙也束手無策，可謂索命無形。呂老板，你家所刷油漆肯定是毒漆，要即刻遠離！”
呂家宗只覺得自己的后背一陣陣發涼，他結結巴巴地問孫郎中：“孫郎中，您那么肯定我家人生病是因為長時間吸入了毒漆所散發的氣體？”
孫郎中道：“在我們柳溪村一帶生長著許多漆樹，很多人以割取漆樹的汁液，配制油漆為生，而在那些漆樹中，有一種是毒漆樹，用它的汁液配制成的油漆便是毒漆。因為我曾經醫治過中了毒漆之毒的病人，所以對那種毒漆以及中了毒漆之毒后的癥狀很了解，故此，我才判斷出你家人是中了毒漆之毒——三個多月前，我們柳溪村的一位漢子中了毒漆之毒還讓我給瞧過病呢！”
孫郎中正說著，從門外忽然走進來一位三十多歲的漢子，說在家里閑著無事，來找孫郎中聊聊天。孫郎中指著那漢子，沖著呂家宗道：“他叫盧根生，以割取漆樹的汁液，配制油漆為生，我剛才所說的那位三個多月前中了毒漆之毒的漢子便是他！”呂家宗大為不解地問盧根生：“你以割取漆樹的汁液，配制油漆為生，一定能分辨出何種漆樹是毒漆樹，那么，你為何中了毒漆之毒呢？”盧根生嘆了一口氣道：“我當然認得何種漆樹是毒漆樹，但因為那人的價錢出得高，并用孝心打動了我，所以，我才花了半個多月的時間冒險為他割取、配制了十多桶毒漆……”
原來，四個月前，一位四十多歲的男子找到了盧根生，說要購買一批毒漆，請盧根生為他割取、配制。起初，盧根生因為懼怕毒漆之毒拒絕了那位男子，但那男子卻把價格往上抬了又抬，并一再說他購買毒漆是為了家中造墓，作防盜之用的，盧根生這才答應了他的請求。半個多月后，毒漆割取、配制好了，而盧根生卻病了，于是找孫郎中診治……
盧根生說完這番話，頓了頓，忽然道：“呂老板，那位男子的口音聽上去倒是與你的口音很相像呢！”呂家宗隨口問道：“那男子叫啥名？家住哪里？”盧根生搖搖頭道：“那男子沒有告訴我他的姓名，也沒有告訴我他家住哪里。”
這時，就聽孫郎中說道：“呂老板，這下你該相信我的診斷了吧！”呂家宗點了點頭，付了診銀，然后出了醫館，上了馬，一路快馬加鞭，直奔涇縣方向而去。一路上，他都在想：此次路過青陽縣，偶遇孫郎中，得知了全家人的病因，真是意外而幸運啊……
順藤摸瓜
兩天后，呂家宗趕回了家中，他把在青陽縣偶遇孫郎中得知了病因一事說給全家人聽了，并當天就在縣城里租了一處小宅院，舉家搬了過去。
原來，五個多月前，呂家宗嫌家中的家具老舊，于是便請木匠為他家做新家具。新家具做好后，呂家宗買來油漆，并請來漆匠。安排好一切后，他便外出販賣木材去了。而那兩位被請來的漆匠正是蘇家村的蘇大柱和蘇二柱。
日子很快就過去了半個多月，在這半個多月的時間里，呂家宗驚喜地發現，家人的病一天天地好轉了，身體不再乏力，臉色也紅潤了起來。
驚喜之余，呂家宗很是感慨孫郎中所言不虛：家人之所以生病，確實是因為長時間地吸入了毒漆之毒，我家的新家具和門窗上所刷的油漆確實是毒漆。而蘇家兄弟之所以生病也是因為在我家刷了半個多月的漆，長時間地吸入了毒漆所散發的無色無味的毒氣。
感慨過后，呂家宗感到很疑惑：我購買的油漆為何會是毒漆？以前，我可從來都沒聽說過這世上有什么毒漆。那黃掌柜哪來的毒漆，為什么將毒漆賣給了我？所幸的是，我偶遇了孫郎中，得知了病因，否則，吸入毒漆之毒達半年之久后，我呂家人豈不全要一命歸西？
