《我們從何處來？我們是誰？我們向何處去？》，這是高更創作的一副名畫。在這幅畫中，作家表達了人生的過程，提出了幾個問題，其中一個問題就是：我們是誰？
相傳刻在德爾斐的阿波羅神廟的三句箴言之一就是：認識你自己Know yourself (Γλ?θι σαν?)。再接地氣一點，當你拜訪陌生地方，保安大叔對你進行的三大“哲學”問題“考問”：你是誰？你從哪里來？你要去哪里？
所以回答我是誰，是一個很嚴肅和很實用的問題。當回答我是誰這個問題的時候，第一反應就是我是xxx(名字)。如果在求職的時候，自然會將自己的求學工作經歷以及技能介紹一遍。如果遇到自己心儀的對象的時候，則再加上興趣愛好飲食喜歡等信息，看對方是否和自己的品味“對位”。如果有人再進一步問你：你是如何成長為現在的你？你可能會毫不猶豫的說：這是我自己選擇，自己努力的結果。但事實真的是你自己的選擇成就了現在的你嗎？《Beyond Feelings》這本書里認為除了你自己的選擇之外，你還受到以下幾個因素的影響：所處時空、其他人的觀點、大眾文化、操控他人的科學、主流心理學。
所處時代和地理位置的影響(The Influence of Time and Place)
我們總是生活在特定的時間和空間中，不同的時期、不同的地理都有不同的認知、信仰和風俗習慣。比如說我們現在很流行的減肥行為，這說明我們現在普遍認為身材苗條是一種美。但是我們如果穿越回大唐，減肥產業應該沒有現在這么火爆吧。出國去歐美國家旅游或工作一段時間，我們可能最先不適應的是我們的胃，多少次夢里回味我們祖國那豐富的飲食文化，所處不同區域的國家在飲食文化上面會存在很多的差異。再則西方主流的基督教文化和我們主導的儒家文化的差異，稱之為東西方文化的差異。
總的來說處在不同時代和不同文化的人，會使你變成一個不同的人。
觀點的影響(The Influence of Ideas)
當一個觀點表達出來，和這個觀點密切相關的觀點也相伴而來。比如在文中舉的例子：許多老師和家長為了鼓勵小孩子，會說“只要你相信自己，你就能成功”。隨著這個觀點而來的是：不需要天賦和努力，只要有信仰就能成功。除了會產生相近的觀點以后，一個觀點會有一個隱含的意思，也就是說要領悟字面以下的意思。
如果仔細鑒別遇到的那些觀點所隱含的意思以及與其相近的觀點，我們就能鑒別出觀點是否合理，是否聰明，是否有用。可能平時我們很少注意到這些，我們僅僅注意到觀點本身就接受了觀點，而沒有或很少注意到其相關聯意思和隱含意思。但是我們的行為不管我們是否意識到，卻被這些相關意思和隱含的意思所影響。文中舉了一個例子說明這些影響。
“智力是基因決定的，不能增長”這個一個世紀之前的觀點，現在還在發揮其影響：教育家讀到這個觀點，認為試圖提升學生智商的無意義的，所以就停止學術教育進而用職業教育。立法者人認為需要制定移民政策，限制在智力測試中得分比較低的民族進入。商業領導讀到這個觀點以后，認為需要制定制度使員工不需要動腦就能完成分配的任務。盡管后來戴明提出需要員工一起參與質量控制的決策，但是在美國還是忽略了戴明的建議。
你遇到的數不清的觀點以相同的方式影響你的信念和行為，在你無意識的接收觀點的時候，也會發生。
大眾文化的影響(The Influence of Mass Culture)
首先要定義一下，什么是大眾文化(Mass Culture)，在《Beyond Feelings》中是將電視廣播媒體、報紙、雜志、互聯網和流行音樂這類文化傳播都定義為大眾文化。現在大眾文化對小孩子的影響程度已經超過家庭和學校老師，而且又研究表明我們平均花在電視上的時間遠遠多于在課堂的時間，現在網絡也是一個大的時間“收割機”。那么大眾文化對我們有什么影響呢？
現代廣告典型的做法是采用標語和名人推薦對大眾進行“狂轟濫炸”，這樣設計是讓大眾對產品和服務傾注情感，并制作虛假的需求。產生的結果是很多人培養了情緒化，易沖動，容易輕信的習慣。電視節目制作者經常使用頻繁的場景切換和感官刺激，這讓很多人不能培養長時間集中注意力的能力。他們希望教室里和工作場所也能提供電視節目所提供的長時間興奮，這是不可能的事情。這些人也就不可能有耐心閱讀需要他們思考的書籍，所以很多出版商已經不出版嚴肅的書籍，取而代之的是名人寫的輕松的書籍。新聞界要的是閱讀量和點擊率，所以他們經常報到一些吸引眼球的極端事情，而且新聞已經加入了很多觀點，而不是僅僅報道事實。新聞記者也變得越來越娛樂化，而沒有向我們提供所需要的新聞事實。
操作科學的影響(The "Science" of Manipulation)
嘗試影響別人的想法和行動是自古以來就有的行動，直到俄羅斯的巴浦洛夫將操作變成了科學。巴浦洛夫的實驗大家在生物課上都學到過：每次給狗喂食的時候都搖鈴鐺，經過一段時間，他發現只要搖鈴鐺，不給狗食物，狗也會流口水。美國的生物學家沃森（John Watson）對人類做了類似的實驗：讓小孩子摸實驗鼠的時候猛烈敲擊金屬，小孩子后來不僅僅看到老鼠甚至看到毛的動物都會感到害怕。沃森也被譽為“行為學之父”。
沃森將自己的研究成果應用到了廣告領域。他發現最有效的廣告是調動起消費者的情感而不是他們想法。他甚至說出來了“消費者對于制造商，商店和廣告商，就像青蛙對于生物學家那樣”。沃森提出這些策略是在1920到1930時期，那時候流行的是報紙和廣播。現在廣播和網絡普及，這種廣告技術越來越復雜，也越來越有效。當然，廣告商和一些社會人物已經不滿足于調動情緒或者植入自己的想法。他們通過不斷重復來加強這些印象。越多的人聽到口號或者談話的觀點，就會變的越熟悉，時間久了，我們就會認為這些想法是自己的經過深思熟慮思考出來的結果。許多我們最認同的信念可能就是采用這種方法“植入”我們的頭腦的。
心理學的影響(The Influence of Psychology)
社會學和心理學的理論也會對我們的信念也產生了影響。當一個社會認可什么心理理論的時候，就會對這個社會產生深遠的影響。
怎么讓自己變成自己呢？
經過上面的討論，我們認識到要想成為獨立的個人，需要我們努力“掙的”。我們要牢記不能逃離別人和環境的影響。作者給出來四個步驟：
1. 對于任何事物和觀點都要抱著試探的態度。需要作出檢查再接受它。
2. 判斷為什么你有這樣反應。思考這樣的反應是從什么地方得到的。
3. 思考一下是否對于該事物或者觀點是否還有其他的反應。
4. 問問自己其他的反應是否比最初的反應合理。
