（葉孤城）
“月圓之夜，紫禁之巔，一劍西來，天外飛仙。”
喜歡武俠的網友一定熟悉這句話，這是對古龍小說《陸小鳳傳奇》中白云城主葉孤城絕頂劍法“天外飛仙"的描述。
此招居高而擊，一劍下擊之勢輝煌迅急，擁有連骨髓都冷透的劍氣，劍之鋒芒可怕到不能抵擋！又見一道劍光斜斜飛來，如驚芒掣電，如長虹經天。此隨心所欲的劍術變化，正是武功中至高無上的境界，已可算是天下無雙的劍法。
不過，大家想必料想不到，古龍小說中無雙劍法在不遠的將來就將實現，而且較這式劍法要厲害得多，摧城拔寨、毀天滅地，亦不在話下。一切，緣于美國空軍神秘的空天飛機Ｘ-37Ｂ，該飛機于本月7日返回地球。
在軌時間一次次刷新紀錄
這是Ｘ-37Ｂ的第4次太空任務。從2010年首飛開始，Ｘ－37Ｂ每次上天時間都在延長，第一次在軌飛行224天，第二次468天，第三次674天，遠遠超出270天的設計指標，再次刷新可重復使用軌道飛行器空間運行時間的歷史紀錄。而這一次更是達到718天，在天上近兩年。算下來，Ｘ－３７Ｂ在軌總時間已達2085天。
有網友問了，這么長時間，人在飛機上能受得了嗎？
告訴你，飛機上沒有人。
Ｘ－37Ｂ是無人駕駛空天飛機，由波音公司的“鬼怪工程部”研制，機體長8.9米，翼展4.5米，高2.9米，空重3.5噸，載重4.99噸。外形與航天飛機類似，體積約為航天飛機的1/4，部分能量源于太陽能。其運行軌道為近地軌道，軌道速度約2.8萬千米/時，能夠長期在軌運行并具有機動變軌能力。它由火箭送入太空，返回時則像飛機那樣在跑道上滑行降落，可重復使用。目前，美國空軍共有2架X-37B。
世紀之交啟動絕密計劃
雖然2010年才開始首飛，但美國關于Ｘ－37Ｂ的計劃可追溯到上個世紀。美國很早就意識到，天空領域內的各種兵器已近物理極限，空天才是美軍獲得更大非對稱優勢的希望所在。
事實上，美國歷屆總統都十分重視太空。美國前總統肯尼迪曾預言：“誰控制了空間，誰就控制了地球，誰就掌握了戰爭主動權。”小布什總統對此推崇備至，制定新版“星球大戰”計劃，吹響了爭奪“制天權”的號角。奧巴馬則一面呼吁世界各國“禁止太空武器”，一面發射X-37B空天飛機。
1991年，美軍提出《命運系于空間》命題。1994～1996年，美國空軍提出了一份關于未來軍事裝備的研究報告，建議把空天飛機作為今后20～30年最重要的武器裝備之一。1999年7月，美國宇航局與波音公司簽署一份協議，由波音“鬼怪工廠”開發代號為X-37的空天飛機。
美國媒體透露稱，美國國防部與宇航局很早以前就制定了一項名為“獵鷹”的計劃，研制一種空天飛機以實現“快速全球打擊”的構想，這種空天飛機在兩小時內可攻擊地球上任意一個目標，而X-37B軍用航天飛船是“獵鷹”計劃的第一步。隨著X-37B項目的推進，這項計劃將發展為可以“在數分鐘或1小時之內”進行全球范圍地、快速地打擊，對抗高代價目標。
將逐步具備太空攻防戰力
X-37B從設計之初就一直處于絕密狀態。無論是美國宇航局，還是美國空軍，都回避對此項目作出評論。在第1架X-37B發射后，美國軍方進行了新聞管制。對于第2架X-37B，美國軍方在發射完20分鐘后就宣布：“不再發布關于此次飛行任務的任何消息”。第3次飛行試驗后，美國軍方仍然沒有對外界透露試驗的任何相關具體信息。
與前3次任務高度保密略有不同，美國軍方在X-37B執行第4次飛行任務前，對外透露了X-37B這次任務涉及到美國空軍研究實驗室和美國航天與導彈系統中心聯合開發的新型推進系統，稱X-37B將利用這套系統在軌機動，以測試其基本性能。
種種跡象表明，X-37B此次飛行任務已從此前驗證飛行器本身性能和設計方案等，向驗證飛行器攜帶的有效載荷轉變。這意味著美軍很可能已完成對X-37B的核心試驗鑒定工作，正轉向其作戰及其他功能的驗證階段，這也預示著美軍通過此次試驗將開始逐步具備太空攻防作戰能力。
未來太空作戰指揮部現雛形
事實上，X-37B遠非美國宣稱的一架空天飛機那么簡單。從設計之初，它就是一個具有鮮明軍事特征的航天項目。
美國國防信息中心太空安全計劃前主任特雷莎·希金斯指出：“外界問X-37B是什么，美國空軍說是研究平臺，而關鍵是你想不想把X-37B看成是武器平臺。”
作為通用武器平臺，X-37B可衍生出多種作戰能力，可與對地精確制導彈藥結合，實施天地打擊，進行定點清除；
可與導彈、激光武器、高功率微波武器結合，摧毀、癱瘓、干擾他國天基系統；
可與雷達、可見光、紅外、多光譜、超光譜偵察設備結合，用于導彈預警、戰略偵察；
可裝備機械手，俘虜敵國衛星；
當然也可攜帶核武器，實施核打擊。
在軍事專家的眼里，毫不夸張地講，X-37B一旦列裝，將開創一種嶄新的戰爭形式，多樣化的空天垂直打擊將會呈現。作為一種新質武器，它的出現，將徹底顛覆現代防空反導作戰。無論俄羅斯，還是美國的防空反導系統，均基于飛行軌跡可預測的目標設計，抗擊對象或是飛機，或是戰略、戰術彈道導彈，均未考慮如此之快、如此之高、軌跡變化如此之大的高超聲速空天飛機，更遑論其他國家的防空反導系統。
顯而易見，X-37B就像是美軍一個部署在地球軌道上的‘太空作戰指揮部’。
當新時代開始，“侵犯領空”將成歷史
從戰略層面來看，這意味著隨著技術的逐步成熟，X-37B作為新的太空作戰平臺，美軍可借助它打破現有航天大國間的太空戰略平衡，構建起新的太空戰略優勢。
這樣的“天外飛仙”有多可怕，諸君可自行腦補之。
對此，俄軍高級將領驚呼：未來，2萬輛坦克也無法保障國家安全，加快建成“國家空天防御系統”是唯一出路。這是面對X-37B的時代的和戰略的覺醒。
而還令美國人竊喜的是，用X-37B空天飛機作戰不會惹上“侵犯領空”的麻煩。因為，空天飛機能在大氣層以上的太空中飛行，可以不經他國許可飛越。因為，那里沒有“領空”這一概念。
當世界上首枚原子彈試驗成功時，愛因斯坦驚呼：“現在，一切都變了，但人們腦海中對世界的印象還沒有變。”此言深意在于：新時代開始了。而由于事物漸進性和認識滯后性，人們還難以認識核時代的到來。今天，X-37B的一步步逼近昭示著：太空已經不是往日的太空，信息空天時代悄然而至。
難怪有人說，一定會有那一天，軍事史學和戰略學研究者將會像記住1945年7月16日首次成功核試驗一樣，記住2010年的“4·22”，也即美軍X-37B首次試飛的日子。
如此，現在，你還敢麻木不仁嗎？
（葉孤城）
