為什么要讓大腦放松那？因為壓力，尤其是慢性壓力，會極大地影響你大腦的結構和功能，造成對大腦的損傷。

這里我給你簡單地解釋一下，為什么壓力會損傷我們的大腦。
壓力來源于人體內一個反應軸，這個軸上包括了下丘腦—腦垂體—腎上腺三個部位。這個軸最主要的作用是讓人可以應對突發的危險狀況。
你想象一下，遠古時候，咱們的祖先在野外遇到一頭猛獸，向他撲過來，這個時候他一定會心率加速、血壓上升、呼吸急促、血糖上升，注意力高度集中，身體恨不得調動所有的資源去和猛獸搏斗，或者逃跑。這個搏斗或逃跑的反應，就是由“下丘腦—腦垂體—腎上腺軸”控制的。
現代社會，雖然我們遇不到猛獸了，但當你遇到一件壓力很大的事，這條軸還是會被激活，通過一系列的反應，最后刺激腎上腺分泌腎上腺素和皮質醇。
皮質醇是人體應對壓力一個最重要的激素，你可以把它理解成人體的報警激素，它能夠讓血糖上升，維持血壓穩定，還能控制我們身體的炎性反應等。

短期的皮質醇上升對身體是一種保護，但問題是，如果長期處于壓力狀態下，皮質醇長期分泌很多，就會給大腦帶來很多問題。
如果體內存在太多皮質醇，會迫使身體將大量葡萄糖或燃料優先傳輸到肌肉部分，因為你要搏斗或逃跑嘛，但相應地，大腦獲得的養料就會減少，長期后果就是大腦學習、記憶、和壓力控制相關的能力都會降低。
不僅如此，皮質醇過多還會導致神經元之間突觸連接減少，引起大腦的萎縮，尤其是前額葉皮質的萎縮。它是掌管我們大腦注意力、決策制定和社交互動的部分，它的萎縮會直接導致我們難以集中精力，沒有辦法作有條理的決策，社交動力也會下降等等。而且，皮質醇水平長期較高的人，患老年癡呆的風險也比較高。
所以毫不夸張地說，慢性壓力是大腦殺手。你需要通過主動地放松來“消滅”這個殺手。
娛樂不等于放松
你可能會覺得，放松還不簡單嗎？不就是躺在海邊上什么都不干嗎？或者我就玩一天手機、看一天電視不就行了嘛。但真的是這樣嗎？
很多人把娛樂和放松搞混了，認為這是一回事兒。其實啊，真正的放松在生理上和娛樂完全不同。
放松的本質是通過激發副交感神經系統，關閉原來興奮的“下丘腦—腦垂體—腎上腺軸”，讓人暫時離開“搏斗或逃跑”反射。
在放松的過程中，人的心率、呼吸頻率、血壓都會降低，皮質醇水平也會跟著下降，大腦還能測出一種特定的腦電波-——Alpha波。
而在娛樂的時候，人會覺得“爽”，是因為大多數的娛樂都會刺激我們的大腦，通過快速短暫的多巴胺分泌來獲得快感。
但快感并不意味著放松，比如看電影，看到驚險刺激的鏡頭，人的下丘腦—腦垂體—腎上腺軸會被激活，心率會加速、血壓跟著上升，這和放松完全不一樣。
那怎么才能真正的放松呢？進入真正放松的狀態，有這么幾個特點：
身體上相對靜止，但大腦相對聚焦；
對自身身體和周圍環境產生深度的覺察；
可以獨處時完成，并且之后不會有任何負罪感。
第1點和第3點，可能比較好理解，我給你解釋下第2點，什么叫做“對自身身體和周圍環境有深度覺察”？
舉一個例子你就明白了，日本著名作家村上春樹，你可能聽說過他是個跑步愛好者，但除了跑步之外，他還有一個愛好就是熨衣服。
村上春樹曾經描述過，說熨衣服的時候覺得特別放松。為什么？因為熨衣服的時候，大腦會全神貫注地去感知自己的雙手和衣服，達到身心合一，就會有很好的放松效果。

三種放松方法
還有哪些簡單易行的放松方法呢？我這里給你講三個。
第一個是冥想。
讓大腦放松，冥想可以說是被研究得最多的一個方法。
為什么冥想能讓人放松呢？本質上，冥想是在訓練我們用旁觀者視角來看待自己的想法。
很多時候，緊張和壓力來自于大腦對不確定性和外部刺激的擔心，比如擔心這次任務完不成、期末考不好、孩子不聽話。如果你讓擔心控制了大腦，就會持續地覺得有壓力。
那怎么消除這種擔心呢？冥想的時候，你可以抽身出來，去觀察這個想法，看看它是怎么產生，又可能怎么發展。
打個比方，平常時候，你好像站在路中間，腦子里的想法就像路上的車，一個個地開過去。遇到橫沖直撞的車，自然會嚇到你，不自覺就緊張起來。而冥想時，你就好像坐到路邊，看著路上的車來來往往，自然可以放松下來。

第二個方法是記感恩日記或者回憶感恩時刻。
你可以拿一張紙，把今天或者過去一段時間覺得特別感恩的事記下來，然后在腦子里回憶那個感恩時刻。
感恩是一個非常有效，能幫助你放松的方法。因為當我們的大腦在覺得感恩的時候，就不可能同時感到焦慮或恐懼。
不但如此，感恩還是一個“快樂加速器”，能讓你瞬間告別沮喪，獲得快樂。
今天我們的每一個人，從物質條件來說，比起父輩已經好了太多。但為什么還是覺得焦慮呢？因為我們總是在想還有什么沒拿到，而忘記了已經擁有什么。
通過寫感恩日記或者回憶感恩時刻，養成感恩的習慣，就能提醒自己已經擁有了什么，有多么幸運，自然就不會焦慮了，還能增強克服困難的信心和耐力。
第三個方法是放松敲擊。
這是美國一個叫做羅杰·卡拉漢的心理學博士，在治療一位恐水癥患者的時候，意外發展出來的一套方法。不少人用過后特別有效，所以在美國推廣開來。
放松敲擊是基于生物和心理反饋技術的一種方法。它的原理是什么呢？大腦里有一個部位叫做杏仁核，這是大腦的“恐懼中心”，能幫助人們察覺到危險。如果杏仁核老處在被刺激的狀態，你就容易緊張、焦慮。所以，當我們用手指敲擊面部和身體里一些反射區，就可以讓它放松下來。
我帶著你做一下：你可以用食指或者中指敲擊你的眼睛內側、外側、下方的區域，然后嘴唇上、鼻子下面，也就是我們常說的人中，往下走是嘴唇正下方，胸骨、鎖骨與第一根肋骨的接合處、腋窩下方、手掌外側小拇指到手腕之間，最后是頭頂。每個部位十次，重復三遍。
在敲擊的時候，可以在腦子里想你覺得焦慮的那件事兒，然后告訴自己，雖然現在這件事我覺得很焦慮，但我接受這個事實，允許自己放松下來，然后不斷地重復這句話，直到自己放松下來。
除了上面講的三種方法，常見的比如太極拳、瑜伽、按摩等，也都是不錯的放松方法。但關鍵的是，你要學會覺察自己的身體，感知到自己是不是處于慢性壓力和緊張的狀態中，然后通過練習這些方法讓自己放松下來。
真正的放松是激發副交感神經、主動關閉“搏斗或逃跑”反射的過程，和通常意義上的娛樂完全不一樣。尤其在現代社會，真正的放松成了一種能力，但我們普遍都缺乏這種能力，希望你能有意識地去練習。