第一章

【叁】安南軍亂 賑災有失

時維九月，序屬三秋，本應天涼好個秋。

可太和三年的夏日似乎被無限延長了。

雖然明知宮內鳴蟬早被花無歡命人捉了去，可午后蒸騰的熱意讓李涵有種耳邊聒噪的錯覺，只這么一想便覺得頭痛又劇烈了幾分。

李涵眉頭緊鎖，正閉目斜倚在榻上，單指按著額角，指尖發白而額上緋紅。王福荃親自執扇輕輕為皇帝扇風，不遠處宮人正為冰鑒換入新冰。

花無歡引著太醫令快步進殿，不待老太醫行禮便將他的藥匣放在皇帝近前的幾凳上，“陛下龍體抱恙，似是頭風發作，請博士速速為陛下診治。”

太醫診了脈施了針，又開了方子給司藥便行禮告退了。

花無歡遵醫囑命人將殿中四下窗子打開，蒸騰的熱氣隨即洶涌而入，殿內好容易積攢的涼意瞬間消散。初時李涵只覺得十分不好受，可熬過片刻便覺得并無不妥，發出汗來甚至覺得身上輕快了不少。

執扇掌冰的宮人早就被花無歡揮退了，此時他正跪坐在幾案前，對著一個紅泥小火爐烹茶，面色被跳躍的爐火映得紅撲撲的，李涵心里一跳，不知怎么就想起昨夜胡婕妤呈上的一盤鶯桃。

不多時，花無歡煎好了茶，用竹瓢分了，將茶盞遞到李涵手中。

李涵輕輕啜了一口，不由皺眉，這茶里的鹽不知是放了多少，還好有薄荷回味在舌尖沖淡了那種咸澀。見花無歡目不轉睛看著自己，李涵捧著茶盞輕輕吹了兩下，將茶一飲而盡，樣子頗為壯烈，嘆道，“無歡，你是將鹽督處死了嗎？”

見花無歡不解，李涵便讓他也飲上一杯。

花無歡為自己舀了一盞茶，只嘗了一口便將茶盞擱在一邊，忍笑道，“太醫令的叮囑，臣不敢有分毫差錯?！贝藭r他也反應過來李涵的揶揄，便又加了一句，“我便是打死鹽督也弄不來他管著的鹽?！?/p>

李涵喝了幾盞熱茶，覺得通體舒透，回后殿梳洗更衣一番，再回御書房已是傍晚時分。

花無歡早已將各地呈報的奏章按輕重緩急分好，見他入殿，忙命人傳膳。

李涵換了一身繚綾的常服，揮手止了宮人，“今日沒胃口，做兩碗冷淘來便可。”

落日余暉透過敞開的窗子將殿中染上紅金之色，李涵與花無歡隔著書案一坐一立，面色猶如霜寒。

“今歲少雨水，不只是西京一地酷熱，南方旱情也十分嚴重。廬州長史吳一詩月前上表，淮南各郡官員結黨營私，此前朝廷撥的賑災錢糧，大多被太守與刺史瓜分。吳長史還道，旱情為天災，貪墨為人禍，若不妥善處理，必定民怨四起，淮南危矣。”

花無歡見李涵拿著那份陳情表面色不善，從一旁抽出另一份奏折，“這是吏部今日送來的折子。吳一詩的密奏剛到，他的死訊也到了京城。”

李涵的唇拉成一道剛毅的線，吐出一聲冷笑，“淮南太守是兩朝老人了，可他肖林可是朕親封的刺史，居然也與他們沆瀣一氣。好！真是好啊！”

花無歡搖了搖頭，“陛下，朝中恐無人知曉，淮南太守，乃是王守澄的故交?！?/p>

李涵手中的御筆就此“腰折”。

隔日，適逢大朝會，安南都護韓約回朝，帶來安南軍亂的消息。

散朝后，皇帝召韓將軍于紫宸殿御書房密會，屏退所有宮人，只留樞密使花無歡同潁王漳王在場。

韓約剛進御書房就被李涵賜了座，他也不推拒，謝了恩便盤腿坐下。

花無歡給幾人各斟了一杯酪漿，遞到韓約面前時輕頓了一下，“韓兄身上有金瘡藥的味道，可是受了傷？”

韓約接了杯子飲了一口，“就知道瞞不過無歡的鼻子。嗯，還是長安的桃花酪好喝！”

李湊道，“如今節氣不好，將軍傷勢可嚴重？郎中可瞧過了？”見韓約一一答了才放下心來。

李炎奇道，“重革的武藝高超，某是見識過的，誰能傷得了你？”

李涵端著杯子繞過書案坐在階上，點了點頭，“朕也奇怪，重革還是將安南之事詳細說來吧?！?/p>

韓約放下杯子正色道，“原本月前就該到交州的軍餉遲了半月仍未送到，末將帶了一隊人馬沿官道去迎，在官道邊的樹林發現押送軍餉的官兵悉數被殺，軍餉也不翼而飛。卑職為穩軍心，原打算壓下此事然后速報朝廷，可不過兩日，軍中便傳起消息，且越傳越離譜，連圣上要屠滅安南的混賬話都有。隨后幾位南人將領求卑職回京復命，其實就是在逐臣出府。卑職回京路上一路無事，可甫一踏入長安地界便遭人埋伏追殺，若不是一直沒敢放松警惕，恐怕不能活著來面圣了?！?/p>

李涵挑眉，“這么說，你是查到了什么?！?/p>

韓約點了點頭，“軍餉不是一筆小數目，可臣發現除了軍餉，押送隊伍連一匹馬一輛車都未曾丟失，官道上也未有可疑車轍，那么賊人是如何運走這批軍餉的？”

韓約從懷里摸出一個小匣子，花無歡上前接了遞給李涵，對面李炎與李湊都頗為好奇的探頭望去，只聽韓約繼續道，“此物名曰'玉龍膏'，乃安南特有，能化銀為液。”

李涵與李炎頭一次聽說這等奇物，不由面露奇色，花無歡卻看向了立刻白了一張臉的李湊，“湊弟，此物可有不妥？”

李湊起身上前，從李涵手中接過匣子看了看，轉身問韓約，“韓將軍此物從何得來？將此物給你的人可曾告訴你，'此膏不可持北來。茍有犯者，則禍且及矣'？”

他言疾色厲，卻見韓約笑著擺擺手，“不過是南人的訛傳，算不得數。再說，生死有命，富貴在天，漳王又何必緊張。”

李涵朗聲一笑，“朕也不信一句傳言能克住朕的韓將軍。倒是六皇弟，當真博聞強識，居然識得此等奇物?！?/p>

李湊有些泄氣道，“前幾日與兵部侍郎的公子一同出游，得見此物，方知此等奇物乃是王守澄贈與。不過幾日竟能再次得見，方知我等已入那老賊的棋局?！?/p>

眾人俱是一愣，又聽李湊道，“臣弟愿入棋局，為皇兄分憂?！?/p>

太和三年秋，長安迎來一場遲到的秋雨。

一夜好雨后，長安碧空如洗，帝國的旗幟在闕樓上飄揚。

厚重的宮門緩緩打開，皇帝欽定的安南都護親率平南大軍赴任，年輕的漳王頭一次得了兵權，銀甲白馬行在隊伍正前，風華正茂。

平南大軍本應在長安城外集結，可一隊親王護衛騎兵之后，又有一隊人馬，街邊百姓紛紛議論。只見鹵簿后是一輛駕四馬的車輿，乃代天出巡的淮南巡撫花無歡。除了這位風頭無兩的巡撫大人，隨行還有諸多官員及仆從，因而隊伍看起來格外龐大，眼瞧著前面都要出了長安城了，隊伍末端還在宮城門內呢。

卻說安南大軍出了長安一路南進，過了瀘州地界，李湊揮止了隊伍，命人埋鍋造飯、休整待命。傳令小校得了令去通傳，李湊則扯了扯韁繩，信馬到隊伍末端一個騎馬校尉旁。

兩人并轡而行，只有八個玄衣黑甲的騎士遠遠跟著。

不多時便有一個長亭，亭邊有垂柳幾株，李湊慨嘆一聲，“長亭更短亭。阿兄送我出長安，今已入蜀地，就在此地分別罷。”

此人一身尋常校尉的鎧甲，抬手揭開盔下面罩，卻是本該往東南去賑災的新任淮南巡撫花無歡。

卻原來那淮南巡撫浩浩蕩蕩的出巡隊伍只是個幌子，專為“打草驚蛇”——自古由西京入淮南，皆需經山南東道過漢水，經襄、隋兩州入淮。一路上皆是官道驛站，最為便捷也最為安穩，但不能隱匿形跡，若由此入淮，恐怕花無歡只能看到一派歌舞升平的景象。

于是那日在紫宸殿中，花無歡便對李涵講了自己“明修棧道，暗度陳倉”的計策——找人假扮淮南巡撫，隨大隊人馬走陸路，而自己則輕裝簡行，隨平南大軍沿山南西道南下，經涪州轉而東進，由水路入淮暗查。

他這話說起容易，可李涵卻知這一路上陸路山勢陡峭，水路江流湍急，可謂兇險萬分。

正要出言反駁，轉念想到花無歡此計恰是破解王守澄與淮南私黨勾結的關鍵，若因他心軟貽誤時機，恐誤大事。

花無歡的安危與朝堂的安定似乎并非一個難選之題，可李涵只覺胸中無限憤懣，終化為無端的怒意。

天子一怒，連向來最心愛的一方硯臺都沒能幸免——那雕著蓮葉魚塘的精美端硯被生生磕了一角，遑論碎成幾片的邢窯白瓷筆洗與散落滿地的幾支御筆。

花無歡卻在李湊韓約等人的駭然中，默不作聲地收拾了狼藉的御書房。

李涵最終還是允了花無歡的請求。

當夜，李涵敲開花無歡的房門，“此去兇險，必須帶上幾個影衛?！?/p>

他輕輕三擊掌，立刻有十六人悄無聲息的進入偏殿。饒是花無歡管理宮中大小事宜，此時不免訝異。這十六人身量勻稱、目露精光，一看便知是高手，只是這些人何時入宮？居于何處？他一個內侍少監居然毫不知情。

只聽李涵道，“這是我初封江王時的十六個影衛，最是忠心，且身份隱秘，連王福荃都不知曉，你……且挑八人與你一同入淮。旁的不議，你只記得要帶命回來便可?！毖粤T不再看他，起身出門。

花無歡抬手讓八影衛留在遠處，自己則下馬，走到亭邊折了一段柳枝，道，“交州路遠，安南情況未明，你此行定要謹慎行事?！彼D了頓，又加了句，“千萬珍重?！?/p>

李湊輕輕一笑，接過花無歡遞過的柳枝，“淮南雖非虎狼之地，但我聽聞此地官員與那悍匪牽扯不清，焉知禍福，阿兄也要萬千謹慎，小心珍重?！?/p>

花無歡別過李湊，帶著八個影衛星月兼程，又用了十五日方到了淮南屬地。

幾人早在入淮前變換了衣裝，又在周邊村寨徘徊了幾日，摸清了淮南的災情。此時混在災民中一起進城，神不知鬼不覺。

查處官員的過程比花無歡料想的還要容易——廬州長史吳一詩有幾位志同道合的同窗，皆是兩榜進士，又同在淮南一地為官，暗地里收集了許多淮南官員結黨營私、豢養山匪的證據。

將以淮南太守與刺史為首的一眾貪官污吏下獄的那日，城中百姓無不拍手稱快。

緊接著，花無歡發榜文征募民兵，并親自帶兵平了侵擾百姓的山匪。開倉放糧的同時，組織徭役興修水利，還請出不少教書先生來教導百姓“久旱必雨”，提前防止大澇成災。

吳一詩的幾位同窗皆受到重用，幾個書生對著花無歡涕泗橫流，也不知是為友人，還是為淮南——抑或都有罷，花無歡想。

花無歡押送罪臣回京時，廬州已經接連下了三日雨，幸而此前修好泄洪水渠。淮南百姓有感于他的高瞻遠矚，又感念他救民于水火，故而冒雨相送。

花無歡的車駕上很快就被塞滿了酒釀與瓜果，以及……香囊絲帕。

花無歡大窘，又不敢鬧市縱車，只好朝街邊百姓擺手示意。

誰知百姓扔地更起勁兒了。

因為押送著囚車，花無歡便隨著大隊人馬同走官道，卻遭遇埋伏。

來人皆黑巾覆面，腕上系短弩，不待守衛反應便將囚車中的罪臣誅殺殆盡，隨即撤離，絲毫不拖泥帶水。

花無歡只得命人嚴密保護隨行官員，一路再也不敢停歇，餐風露宿趕回長安。

隊伍行進至商州，離長安不過一日路程。一路奔波，這些文官大多已經疲憊不堪，與花無歡商量歇息一日。

結果就在眾人下榻商州驛的當夜，隊伍再次遇襲，而被襲擊的對象則是淮南巡撫花無歡。

刺客大約也沒想到花無歡居然和衣而睡，一個愣神的功夫，花無歡已從枕下抽出七尺青鋒，舉劍攻來。

驛館的燈火漸次亮起，刀兵之聲不絕于耳，可李涵指給他的幾個影衛遲遲沒有出現，想來是被纏住了。

花無歡格開刺客一刀便破門而出，門外卻不是救兵——一個刺客剛踹開一名守衛，轉頭向他襲來，似乎打算先合力誅殺他。

花無歡橫劍擋住面前襲來的閃著寒光的匕首，只覺背上一痛，卻是屋中那名刺客沖了出來，一刀劈在他的背上。

雖有防備，也稍向前躲了半分，可痛感卻分毫沒有減少?；o歡一腳踢開眼前的刺客，反手將手中劍送入身后人的胸膛。

王福荃急匆匆從殿外進來，“陛下，花少監回來了?！?/p>

李涵一喜，忙放下手中書卷起身相迎，口中喚著“無歡”，一聲中包含太多情愫。

可當花無歡帶著一身風塵和斑斑血跡轉過珠簾時，他心頭那點欣喜雀躍須臾便消失無蹤了。

花無歡行禮有些慢，“陛下?！?/p>

李涵一把拉住他，“這是怎么回事？”

花無歡凄然道，“卑職失職，在途中遇人截殺，未能將淮南罪臣帶回，還有部分證據遺失。對方人數眾多且訓練有素，隨行官員及兵勇亦有四人被殺?！?/p>

李涵面上難掩怒意，握著花無歡的手也愈發收緊，“朝廷官員和欽犯都敢殺，可知是何人所為？”

花無歡掃了眼捏在自己臂上的手，抬眼望著李涵，輕聲道，“來者雖然都換了便裝，但并未刻意掩飾其為神策軍的身份，就連軍中特制的弓弩都未曾換下。”

他抽出手，從腰間抽出一枚弩箭，“這是他們留下的弩箭，箭尾有神策軍的標識?！?/p>

李涵接過弩箭，憤然道，“果然是他！果然是王守澄那老賊！”

一直在旁未做聲的王福荃撿起被李涵擲在地上的箭矢，開口道，“花少監帶回的欽犯，本只是淮南的一些地方官員，有些雖與王守澄私下交好，卻并未結黨?，F在他留下這些證據，豈不是把自己拖下水？”

李涵搖頭，“不，他是故意讓朕知道，好給朕一個警告?！?/p>

花無歡接道，“王守澄必定會以臣在淮南賑災不力、反腐有失一事，連同其在朝中黨羽，要求陛下秉公辦理?！?/p>

李涵聽他語氣頗為平靜，反而沒法保持鎮靜，“秉公辦理？秉公辦理是朕要治那老賊的罪！”

他目光灼灼看向花無歡，“朕絕對不會向他低頭。朕，定要保你周全。”

這是他自繼位大典后三年來第一次在花無歡面前稱“朕”，花無歡心中無限寬慰又有些酸澀，他緩緩跪了下去，仰頭望向他的帝王，“卑職相信陛下。不是陛下不能，而是不可以?！?/p>

李涵皺眉，“有何不可？”

他彎下腰雙手攬住花無歡的肩，“有何不可？”

花無歡抬手輕輕托住李涵的手臂，“若陛下維護卑職，王守澄等必定會指責陛下徇私枉法、處事不公，會折損陛下的威嚴。”

李涵甩手起身，負手而立，殿中燈火將他的影子投在花無歡身上，“朕是一國之君，是皇朝天子！朕說的話就是王法，就是威嚴！明日朝堂之上，朕就是要保你，就是要護你！朕倒要看看那王守澄，能拿朕如何！”

花無歡輕聲道，“陛下，難道要為了無歡，將自己壓在心頭多年的心愿付之東流嗎？”

他輕輕低下頭去，“即使陛下肯，無歡也不答應。忍辱負重的何止是陛下一人啊……”

他聲音雖輕，嘆息般的語氣卻字句敲在李涵心頭。

在李涵的沉默中，花無歡端端正正地行了一禮，“卑職懇請陛下降罪?！?/p>

次日朝會，王守澄給涵歡二人上了生動的一課。

只見這位“老臣”帶頭為花無歡請功，又為他押送欽犯遇刺、淮南賑災不力等罪責開脫。

他越是如此反常，李涵就越是心驚，倒是花無歡面上一片寵辱不驚。

待到賞無可賞，李涵正要宣布散朝，禮部侍郎出列，道是淮南一地為巡撫大人立了生祠，不合禮制，請陛下降罪。

按理說，這生祠既非花無歡所建，又沒用戶部半分銀兩，大可就此揭過。可這禮部侍郎有意借題發揮，引經據典旁征博引，生把這事兒說成虎狼之事，他口中的花無歡大有想要篡權竊國的架勢，好似李涵不處理花無歡就會即刻亡國似的。

說得李涵直想把他拖出去砍了。

最后還是王守澄出了主意，言道花少監代天出巡有功，可立生祠到底是僭越了，必須要百官引以為戒——不如當廷廷杖八十，以儆效尤。

花無歡心中嗤笑，不過示辱而已。

李涵咬牙道，“花無歡，玩忽職守，居功自傲，今免其淮南巡撫一職，當廷廷杖四十?！?/p>

他用一個官銜免了花無歡四十廷杖，王守澄也不好再多說什么，低著頭不知又在琢磨什么招數。

幾個司禮監執杖而入，花無歡出列行禮謝恩，大大方方趴在宣政殿那四合如意天華錦紋栽絨地衣上。初冬季節，宣政殿還未燃起燎爐，好在這地衣厚重柔軟，并不寒涼。

只聽王守澄出列道，“啟奏陛下，幾位司禮皆是少監治下，恐難服眾，老臣請圣上準兩名神策軍士上殿行刑?！?/p>

朝中清流一派紛紛搖頭嘆息，李涵猛然站起，一旁的王福荃心中一驚。

看著順從的花無歡，帝王終于還是慢慢坐回了龍椅。

王守澄擊掌兩下，兩名神策軍帶甲上殿，接過司禮手中的朱漆竹木杖。

司禮監高聲道，“打——”

那兩名軍士便輪番揚起厚重的廷杖，重重打下。

灌過鉛水的竹木杖下落時卷起一陣風，發出呼呼的聲響，止于扣向肉體時的悶響。

第一杖落下時，花無歡身體一震，額上青筋顯露，卻咬緊牙關一聲未吭。

要是再穿個厚實的裘袍就好了，花無歡想。

第二杖，第三杖……

李涵重重攥住龍袍的一角，雙目通紅，牙關緊扣，口中一片血腥之氣。

不少與花無歡交好的官員都別過臉去，不忍再看，李涵卻始終盯著花無歡受刑。

漸漸數不清是第多少下，背上的傷早已裂開，下唇也已經被咬出血，花無歡氣息一滯，猛地吐出一口血，徹底昏死過去。

花無歡醒來時只覺得胸悶不堪。

起初他以為又是噩夢作祟，待他徹底清醒過來才發現，原來自己正俯臥在榻上，難怪氣息阻滯。

文德紅著眼端了藥進來，見他醒了，不禁高呼起來。

花無歡被他吵得頭痛，正要起身，卻被一只手輕輕搭在肩上。

他面向一側趴著，沒察覺身旁有人，此時覺得一片暖融融靠近身側。

李涵輕輕拍了拍花無歡肩頭，對文德道，“無歡剛醒，你且將藥擱下，去拿些水來?！?/p>

文德連聲應了，放下藥碗，雀兒似的跑出去了。

花無歡這才覺出不對勁兒——

這雕著龍紋的千工拔步大床隱隱泛著檀木香氣，眼前垂下的緗色薄綃軟帳墜著幾樣有些眼熟的玉飾，身下辰砂色古香緞褥與章丹色織錦緞衾好像是今夏新進貢品……

這是李涵的寢殿，而他……正趴在皇帝的龍床上！

花無歡動了動胳膊想起身，被李涵拿折子輕輕打在頭上，“別動，仔細一會兒傷口又裂開了?！?/p>

花無歡聲音有些嘶啞，“陛下，這不合規矩?！?/p>

李涵將看過的折子收好，將案幾搬到一邊，又伸手拿過一個軟枕，替花無歡墊好，“我為你破的規矩還少嗎？來，想你是趴累了，墊高一點可好？”

花無歡終于能扭過脖子，抬眼看向李涵，見他面色不錯。

李涵抽出帕子替花無歡拭了額上汗珠，皺眉，“怎么還是這么熱？”

花無歡搖頭，“臣沒事。陛下，局勢……”

李涵打斷他，“淮南地方官員上書，表明你的功績，還帶了民眾的萬言書。我便借機把禮部的人清理了一遍，也好讓他們知道自己做臣子的本分?！?/p>

文德送了水進殿，見遠處王福荃使眼色，忙退了出來。

唐太和三年，公元829年，長安城大明宮紫宸殿。

長安初冬的夜色微涼，紫宸殿中卻溫情滿滿。肅清安南軍亂，消弭淮南時災，整頓朝中異黨，樁樁件件都令天子逐漸掌握實權。又是一年新歲時，不由讓人期待來年，會有怎樣的新氣象。

【未完待續】

想來是李唐盛產“皇帝頭風發作、皇后協助理政”的故事。

原諒區區偷懶，大明宮各個宮殿及其配殿偏殿的功用職能實在繁復，故文中多用“寢宮”“御書房”等通用詞匯表述。千工拔步床是從明清乾坤大挪移來的。古香緞與織錦緞不由想起茶館日?！?/p>

一章更比一章長，劇都完了也填不完的天坑【望天】