Chapter 1

摘引

上了年紀的樓梯被他踩得一震一震，震得帶著吊在天花板的大燈泡跟著晃動起來，光影搖曳，整個茶樓像泡在明黃色的水里，間或聽到青瓷茶杯撞在一起叮叮當當如玉玨般的脆響。

正文

竹窗外縫在翠綠柳葉上的斜陽漸漸地淡了下去，春末的風帶著微醺的柳絮四處忀徉，臨水樓坊里，歌娘哼唱的小曲酥酥軟軟飄出窗外，像浸泡在水里的絲綢，縈繞在茶樓四周。

“可知十娘亦有金銀寶，百寶原來有百寶箱。 我今朝當了你郎君的面，把一件件，一樁樁，都是價值連城異尋常，何妨一起付汪洋！青樓女子遭欺辱，她一片浪花入渺茫，悔煞李生薄情郎······”

一曲唱罷，落了滿樓茶客一身花香。

二樓掛在廂房門口的壁鐘“梆梆梆”地敲了幾下，把瞇著眼睛斜臥在竹榻上的江城東給震醒了。

“喂，小鬼頭！幾點了！”

“六點。”被喊“小鬼頭”的茶水服務生顯然對這個稱呼感到不快，不想搭理他，原本慢吞吞的手腳突然變得麻利，利索地收拾完剛走掉客人的杯盤殘籍，抹布一拘，頭也不回，“鐸鐸鐸”下樓去了。上了年紀的樓梯被他踩得一震一震，震得帶著吊在天花板的大燈泡跟著晃動起來，光影搖曳，整個茶樓像泡在明黃色的水里，間或聽到青瓷茶杯撞在一起叮叮當當如玉玨般的脆響。

“吔，這沒大沒小的東西！”江城東翻了個白眼，坐起來把茶碗里最后一點帶著碎茶葉沫的渾水含在口里胡亂漱了漱，然后咕咚一聲吞進去，“阿咳阿咳”地咳了兩聲，起身下了樓。

天還沒徹底黑下來，夕照散盡后，頭頂的淡白色一點點褪去，路兩邊的圍墻在暗淡的白光里看上去跟剛上了石灰般單調，房頂都是黑黢黢的，眼前像是失了色的底片，沉默而死板。

青石板路被晚風拂得干凈，石板長街上的門店大多都關了門，一片片木板直挺挺地封在店門口，偶爾有微弱的油燈從門板縫隙里滲出來，夾雜著嘰里咕嚕家長里短的對話。

走出好遠，江城東才想到自己的扇子落在茶樓了，但又懶得再繞回去拿，兩只好吃懶做慣了的手空蕩蕩地甩著，背在身后也不是，垂在兩邊也不是，于是沒來由地火起來：“狗日的，也不知道幫我送過來?！编絿佒恢懒R給誰聽。

天黑得很快，像被手腳麻利的店伙計用抹布擦了幾下，立刻只剩下黑漆漆如桌面一般的天幕，星星還沒完全亮起來，半暗不暗地杵在天上，如同一個個被蟲蛀了的洞隆起來的木屑灰。昨天剛下過雨，路旁邊的溪水又漫過了一級浣衣的石階，推推嚷嚷向前流去。

拐了幾個彎走了十來分鐘，江城東才走到一扇油漆都快褪光的木門前，“砰砰砰”、“砰砰砰”不耐煩地敲起來，門上面金漆漆的“江宅”的額匾被敲得似乎也跟著顫抖起來。

“開門！人死掉了?。∏媚敲创舐暵牪坏剑　?/p>

“來了來了，敲那么響，急著投胎??！”木門里廂一道尖尖的聲音不甘示弱地回道，他媳婦招娣走過來推開門閂，“吱呀”一聲給他開了門。

“在做什么春夢！開個門開了那么一歇！”

“做你娘的春夢！”招娣沒好氣地白了他一眼。紅彤彤的光從掛在堂屋飛檐下面的燈籠里照過來，把她兩片本來就紅的薄唇映得跟沾了血似的，高顴骨，兩顆眼珠子往前凸出來，一副咄咄逼人的樣子。

“我爹呢？”城東微慍地瞪了她一眼，偏過頭去看著她身后燈光昏暗的堂屋。

“吃過晚飯回后面廂房了。就剩你和你妹妹還沒吃，自己去灶間找她。”說罷她搖了搖手中的芭蕉扇，拐進了東邊的走廊回屋去了，根本不理會后面丈夫“跑什么，過來幫我燒點水”的叫喊。

“城南，幫我盛飯，半碗就可以了?！?/p>

“噯?！?/p>

堂屋里坐著的少女應了一聲，起身進了廚房。

“你這件衣服很好看嘛！”江城東在桌邊坐下，上下打量起自己的妹妹來。

城南剛換上前幾天做的新衣服，是件白底小藍花的春衫，黑色的滾邊沿著立領一路滑下去，熨帖的棉布剛好裹住她纖薄的身段，腳上是一雙鑲了銀扣的塑料底布鞋，踩在青磚上，發出“啪沓啪沓”的聲響。她嗯了一句：“上星期跟隔壁阿婆去買菜，她教我做的。”

“是蠻好看的！”招娣不知什么時候站到門口，“我明天也去做一身吧。”

城東沒有接話，嗤地干笑了一聲，朝嘴里扔了一顆花生米嚼了起來，偏過頭看坐在洋油燈下的妹妹?！敖o我倒點酒?！?/p>

“少喝點。”城南白了自己哥哥一眼，但還是無奈地給他倒了一小碗。

招娣見城東沒搭理她，哼了一聲，兩條腿杵在門檻上，剛想開口，就聽到后面公公的聲音。

“不要立在門檻上！像什么樣子！”昏暗的連廊里響起一聲熟悉責備。

于是她只好訕訕地進了屋，在丈夫身邊坐下，捻幾?；ㄉ捉懒似饋怼?/p>

“爹?！背悄险酒饋?，把座讓給自己的父親，也給他倒了小半碗酒。

“又去哪里了！蕩到那么晚都不知道回來！”江父慍怒地盯著自己兒子，一副恨鐵不成鋼的模樣。

“他還能去哪里？難不成幫忙看田去啊！”招娣嘲諷地白了自己的丈夫一眼。竇紅的火光打在她對比過于突兀的臉上，看起來有點瘆人。

“就你話多！”被媳婦當著父親的面揭了底，城東有些微惱，卻也沒怎么生氣，“沒什么，就在茶樓躺了會。”城東連忙給板著臉的父親倒滿酒，岔開話題?！绊槺愀舜蚵牬蚵犛袥]有合適的年輕人，我看城南也不小了，該給她準備準備了?！?/p>

“敗家精！城南的事情要你操心？把自己管管好就好了！”江父抿了一口酒，深深地舒了口氣，“成天腳底抹油不著家！”

“招娣也是，不管管他！”說完自己的兒子，他轉過頭來，滿臉責備地看著一邊的兒媳婦。

正在低頭剝瓜子的招娣不甘心地皺著眉頭，抬起臉乜斜地沖著一邊的城東“呵”了聲：“他也要聽我的呀！”

江父白了自己兒子一眼，而后突然想到了什么，捻了捻黃銅水煙頭的煙草，擦亮一根洋火，而后深深地吸了一口。

“你那么喜歡呆外面，要不去揚州把那邊的生意收一收吧！反正你呆在蘇鎮也整天沒事做。”

“揚州那邊的生意不是都沒了么？”城東放下筷子，抬頭一臉疑惑看著被暗紅色的火光淹沒的滄桑的臉。

江父蒼老的臉微微呆滯了下，然后長長地吐出一口氣，微瞇的眼角閃過一絲凄涼。

江家原本是揚州城里的商賈，算不得什么大戶，但也有些基業?？汕皫啄耆毡颈蝗粵_進了城里，政府守不住，只好撤退任由他們燒殺掠奪，江父在混亂中匆忙收拾了點家當，帶著兒女逃到了亡妻的故鄉——蘇鎮，因為外面一直戰亂，只好長久定居下來。

“倒還有點，你過去問你二叔就知道了?！?/p>

“二叔當初不是也逃走了嗎？”

“前幾個月聽說揚州又太平了，你二叔便閑不住，就回去了，我們走的時候因為太緊迫，很多東西根本帶不走，便連夜把之前的貨物和家私都搬到了地窖里藏起來，幸虧沒被發現。只是當年的伙計都差不多散光了，他沒閑錢雇人，便來信讓我們回去。你反正成天不待在家里，索性過去幫他搭把手吧，枉他經常來信記掛你。”江父深深地吐出一口氣，看著門外黢黑的門院。

“他哪是記掛城東，他是缺個做苦力的吧！”招娣聽到城東要走，悶聲悶氣地諷刺道。

“我們逃難是，他多少出了點力?！?/p>

“出力分家嚒！還二叔呢！好意思嗎？逃難的時候都撕破臉了差點，連親侄子的家當也好意思來搶！”招娣想起當年分家的情形，憤憤不平起來，“斤斤計較想著分家當多分一杯羹，現在還要城東去幫他當苦勞力，算盤打得真好！”

“你一個娘們家的，哪那么多屁話！”

“哼，要去你去！”招娣站起來，把蒲扇“啪嗒”扔到八仙方桌上，“我先回屋睡了！”也不等答話，轉過身板起臉抬腳跨了出去，朱紅色的門檻被她踢得悶響，一會兒瘦高的身影便轉過門柩不見了。

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