上世紀末，改革開放的大潮波瀾壯闊洶涌而至。為發展城市經濟建設，一些農民便拋家棄地，背井離鄉去城市謀生。他們能吃苦，也能受罪。經過一段時間的打拼，有的腰包鼓起來了，有的在城市站住了腳。從此，農村便翻開了打工的篇章。他們就像一只只候鳥，只等過春節才能回家，有的農民工幾年才回家一次。至于那些因各種原因不能去城市打工掙錢的，多數為老人，孩子及少數的中年婦女。被稱為留守人群。這里要說的就是這些人的生活，情感，命運的故事。

? ? ? ? ? ? ? 第一章

? 某飯店包間，燈火通明，空調的溫度逃過夏天的燥熱，這里舒適又涼爽。圓圓桌子上，擺放著豐盛的飯菜。推杯換盞之間，話語噪雜，酒味濃重。村長的臉已有些泛紅，舉起杯的手有點抖，只是一飲而盡的豪爽，掩蓋了這些，然后一亮杯底說:“兄弟們，你們繼續，哥有點事，先走一步”

夏夜月光如水，燥熱已退去，一縷涼風吹過，村長猛地清醒了許多，不知道為什么要逃離酒桌，原來打算一醉方休。總感覺心里有塊石頭，就像那樹上亂蟬的叫聲，讓人心煩意亂。村長步履蹣跚地走著，他不想回家，前面的小池塘，是他最熟悉的地方，池塘的前面就是桂蘭的家，他多想立馬就見到桂蘭，一把把她摟在懷里，問個明白這月把的時間，為什么不打照面，不接電話。

蟬不知疲倦地叫著，池塘里的青蛙也像在齊聲吶喊。村長不知不覺來到桂蘭家的大門前，他半醉半醒地停在了院子西邊的墻頭邊

桂蘭那一雙大眼睛，總是那么多情，那么迷人，那么善解人意。桂蘭的丈夫長年在外打工補貼家用。婆婆癱瘓多年，還有一雙讀書的兒女。桂蘭勤勞能干，用柔弱的肩膀與丈夫共同承擔著這個家。從無怨言，一雙兒女的未來就是她的希望和動力。

那是春天里一個陽光明媚，春意闌珊的日子，整個皖北大地，渦河兩岸一派新綠，麥苗兒郁郁蔥蔥，長勢喜人，莊稼人一看就明白，必定又是個豐收年。午飯過后，桂蘭背著藥桶，去給小麥打藥，停在一口水井旁，準備搬開井口上的水泥蓋。“別慌，你哪能搬滴動，我來，我來”說話的是村長，就在桂蘭楞住同時，村長已經停好電動車，并把井蓋挪開。“看見附近有人就招呼一聲，你一個婦女家，挪開這玩意挺費勁的。我晚一會，再過來給蓋上。”桂蘭的謝謝沒說出口，村長騎車一溜煙走了，看著村長的背影，心里有絲暖意。

村長是在村里少有的年輕人，無論誰家的困難，他都熱心地幫忙。像這種搬井蓋的小事，村長不知做了多少次。因為村里出來干活打藥的不是老人，就是婦女。他是村干部，又那么熱心，大家都只喊他村長，名字都被忘記了。

鄉村的傍晚，夕陽的霞光輕籠著一望無垠的青綠，別有一番詩情畫意。只是幾聲電話鈴聲，以及桂蘭掛上電話的表情與眼前的景色有些不大協調。

又把井蓋放好的村長，騎著電動車追上桂蘭關切地問:“有啥事，你那么匆忙”桂蘭心急如焚，快步走著:“剛剛老師打電話說，張奇身上起了好多水痘，怕傳染給同學，讓去接來家，這天都快黑了，哪還有公交車啊？唉，你說這老師也不早點打電話”“是這樣啊，你別急，我開車去”村長看看落山的太陽，又看看發愁的桂蘭“你回家收拾一下，我回家開車。”

坐在車上，桂蘭的心，才算踏實下來。不由得多瞅了幾眼這個樸實，健壯，又熱心的中年男人。“真是太感謝你了，我都不知道說啥好了”“別那么見外，一個村住著，都是老鄰居。有啥需要幫忙的，只要我能幫忙的，你盡管說。連文弟長年在外，你一個人操持一家子，挺不容易的”從村里到縣城大約半個小時的路程。拉上兒子走出學校，路燈全亮了。縣城里燈火通明。村長把車停在大排擋跟前說要吃飯，到家省得忙乎了。桂蘭忙說:“對，對，吃頓飯吧，我請你，讓你忙到現在了。”“總是那么客氣”。說著仨人走進的大排擋，真是座無虛席呀，出出進進的客人好不熱鬧。“過來，張奇點你喜歡吃的，那個魷魚咋樣？哎呦……”村長一聲大叫，抬起腳。慌慌張張的服務員才意識到，端的湯灑了，尷尬地杵著，一個勁地說著對不起。桂蘭慌忙撩起村長的褲腳，已經起了兩個大水泡，老板也立刻圍上來，并吩咐服務員“快，趕緊開車，去醫院”桂蘭攙扶著村長，看著他痛苦的表情，心里有說不出的內疚。盡管老板堅持免費為他們做了幾個菜，但是桂蘭一點味口也沒有。村長反倒笑著安慰桂蘭，“沒事，就當時疼，現在都不疼了，趕緊吃吧，要不，這么好的菜，可惜了，來，張奇吃這個。”說著，把一個雞腿夾給張奇。“要不是為了接孩子，你就不會遭這個罪，都怪我。”“吃吧。啥事沒有，我這一大老爺們，根本不算事。”

弟二天，桂蘭買些補品送到村長家里，盡管村長夫婦很客氣，沒有一點責怪她的意思，但是心里挺過意不去。沒事的時候就打電話問問恢復的情況。

又過了兩天，桂蘭收拾完畢，正幫兒子整理書包。“張奇好了嗎”村長拎著東西走進院子。桂蘭迎上去，發現村長拎的正是自己送過去的補品。“大哥啊，你咋又拎回來了呢，你這還疼嗎，還要去換藥嗎？”關切的語氣，焦急的神情，那雙眼睛明亮又抒情。村長的心里像平靜的湖面，掠過一絲風。看著桂蘭扯著他的手，不讓放下禮品，嘴角揚起一絲笑意，靜靜地看著她。桂蘭好像忽然明白了什么，臉上掠過一片紅云，低下頭，松開手。

“誰讓你買這些，亂花錢。孩子好了，我送回學校去吧！”

“你為了孩子都這樣了，可不能再麻煩你了。”

“唉，我差點忘了，有個好消息要告訴你，你看，大娘臥床也幾年了，又不能勞動，還得你伺候著，我給大娘辦個低保，確保大娘最基本的生活保障。明天你拉去村里照個相就行了。”送走村長，桂蘭的心里感覺久違的激動，當然也很高興。

記得，那是個秋天，病房里，婆婆掛著吊瓶，桂蘭正和丈夫通著電話。

“娘咋樣了？我還是回去吧！”

“你就別急了，正吊水呢。”

“醫生咋說的？要住幾天？”

“醫生說五天就可以出院了，手術又及時，又順利，你就別回來了”

“我娘又添麻煩了，桂蘭你受苦了”

“家里有我，你放心吧。你干活時多注意點，別太累了。”

掛上電話，桂蘭擦了擦淚水，真想找個沒人的地方，大哭一場。她多想讓丈夫回到身邊，愛她，疼她，護著她，不讓她受累，不讓她委屈。這個婆婆已臥床兩年，桂蘭端吃端喝，端屎倒尿，昨天忽然肚子疼，到醫院檢查說是急性闌尾炎，晚上就手術了。術后高燒不退，折騰了大半夜。排隊，繳費，樓上，樓下，桂蘭真是身心俱疲，多想找個肩膀靠一靠啊！她太累了。

村長突然出現，著實讓桂蘭有些吃驚，

“這飯剛買的，趁熱吃吧”桂蘭接過飯，眼圈又紅了。

村長一邊安慰，一邊埋怨“先吃飯，沒錢我來想辦法，你咋不先給我打個電話呢，要不趕緊打電話讓連文來家吧，這么大的事情，你一個人扛不了。”桂蘭再也控制不住委屈的淚水，一把摟住村長的胳膊，伏在他肩膀上抽噎著。村長遲疑了一下，只好抱著她，給她片刻的溫暖。

“我問過醫生了，說闌尾炎，手術完了就沒大事了，昨天的化驗結果出來了，一切都正常，吊幾天水，就可以回去了。你呢，一定要先照顧好自己，才能照顧好大娘。等出院那天，我來幫你辦手續，我在這培訓呢，唉，對了，我房間有個保溫盒，可以給大娘買飯用，回頭我送過來。”

桂蘭一臉感激地說“太麻煩你了，這會也沒事了，我去拿吧”

醫院離賓館不是太遠，十來分鐘就到了。走進房間:“村長說，你坐吧，我給你倒杯水，這個大娘可把你折騰得夠嗆。”

這么窄小的空間里，此時的桂蘭再也不想忍了，一把抱住村長的后背，內心波濤洶涌的情感，將要決堤。在這個只有他們兩個人的世界，她想釋放壓抑了她好久的情緒。就在這一瞬間，村長的胸口，忽然燃起一把火，好像要燒破喉嚨。他反過身，雙手緊緊摟住懷里這個讓他可憐的女人，低頭吻著她的秀發，額頭，嘴唇。桂蘭好像更激動了，這個為生活疲憊的女人，似乎從來沒有過這種沖動。她瘋狂地，熱烈地用嘴唇表達著心中渴望。任由村長一把抱起，放在床上。又是一陣瘋狂，桂蘭緊緊地摟住身上這個令她動情的男人，她知道，一松開手，他便不屬于自己。眼角的淚水悄悄地流著。她不知道，此刻的釋放，是多年來，一個人撐起家的疲憊，是沒有丈夫的愛護的委屈，也是一段情感的壓抑。這短暫的瞬間，是幸福，是溫情是滿足，還是一個錯誤。她心里也不清楚。

之后的日子，兩個人偷偷地相處著，偷偷地感受著生活的甜蜜時光。

可是最近一段時間桂蘭電話不接，微信不回，對于村長來說是一種煎熬。無論如何，今晚一定要見到她。

月光如水，灑落小院，一切都那么靜謐安詳。適合有夢飛翔。啊——的一聲驚叫打破了這一切的美好。

臥室里，睡夢中的女兒，忽然喘不過氣來，好像有人壓在身上，有雙手在臉上撫摸。女兒一個激靈，驚叫起來，接著一個翻身打滾推掉身上的人。

“誰，你是誰”睡在女兒旁邊的桂蘭，也已驚醒，欠起身，準備起床。

“桂蘭，桂蘭，我想你了”這個男人似乎清醒了。喃喃地說。順著聲音，伸手去摟桂蘭。

女兒走近，一道黑影閃過，一聲沉悶的聲音，這個人倒在床上，沒有了動靜。

女兒丟下鐵锨，不知所措地蹲在地上。

桂蘭見狀，急切地喊叫著，可是只有死一樣的靜。

“媽，媽……他，他不會死了吧。”

桂蘭打開燈，看著這個靜靜地趴在自己床上的男人，剛剛還在喊著自己的名字，瞬間功夫，任自己千呼萬喚卻不知道回答自己了。莫非是在做夢？桂蘭用勁咬一下自己的手指，卻又鉆心的疼。

桂蘭抱著蹲在地上的女兒，哆哆嗦嗦地說:“別怕，別怕，咱后面的池塘，水很深……”

窗外的月光，照進房間，恍恍惚惚。仍如在夢中。

桂蘭和女兒緊緊地依偎在一起，誰也不說話。

也許前段時間便是母女兩個最快樂，最幸福的時光。

高考過后，女兒像換一個人兒，無憂無慮地粘在媽媽身邊，形影不離。娘兩個有說不完的話。女兒在離家四五十里的縣城讀書，為了備戰高考，她們總是聚少離多。女兒知道，開學之后會到更遠的地方去繼續學業。趁這段時間，盡情地陪伴在媽媽身邊。今天，她們得知高考分數超過了一本線，桂蘭一陣笑，接著又一陣哭，對著視頻里激動的丈夫，一家人沉浸在無比喜悅當中。桂蘭真想跑出去，告訴全村子，告訴全縣城，甚至告訴全世界。對于桂蘭來說，最盼望的這一天終于到來了，又高興，又激動，又驕傲。所有的困難，艱辛，委屈就像一陣煙，被女兒喜訊的風吹散了。

這么多年丈夫在外打工掙錢，桂蘭在家又種地，又帶孩子，還要伺候癱瘓的婆婆。好在女兒總能體諒父母的艱辛每個學期都能用優秀的成績回報父母。

這苦苦等來的成功和喜悅，在這一夜間又變得那么遙遠。

不知過了多長時間，女兒打破了沉靜:“如果漂起來，會被發現的，媽，這是一條人命，我去投案吧。”桂蘭眼里噙著淚水，這一天一夜，像登上云端又掉進深淵，命運竟會這樣捉弄她。

她緊緊地攥著女兒的手:“乖，你聽我說，這一切都是我干的，跟你一點關系都沒有。你要繼續讀書。”

“不，媽，你含辛茹苦，熬了這么多年，你一定要過上好日子。這件事跟你一點關系都沒有，你還要照顧好弟弟，還有爸爸。”

“傻孩子，聽娘的話，你的前程要緊，你能考上大學，媽死也瞑目了，”

“不，媽，我不能聽你的話，我不能讓你去受苦，去受罪。你為了我們已經吃過不少苦了，如今，我長大了不能再讓你去受罪了。”

媽媽擦擦女兒的淚“孩子啊，從小到大，你都那么乖巧，媽媽相信你，你不會讓媽失望的，一定要讓張奇像你一樣考上大學，你爹掙的錢，完全可以供你們兩個完成學業的。你奶又去世了，也不需要媽媽了。”

“不，媽媽，絕對不……媽……”星辰落下去了，只有一彎殘月掛在天空，不知能否聽見臥室里一陣又一陣凄慘的哭聲。

“有你這些天的陪伴，媽感覺是世界上最幸福的媽媽，等你的錄取通知書下來，一定要保存好，讓媽媽看到。”桂蘭的心快要碎了，但愿這是一場夢，永遠不要醒。

新一輪的太陽就要升起，薄霧正在退去，濕漉漉的玉米青翠欲滴。狹長的葉片像伸出的手，桂蘭輕輕地摩挲著，渺茫的目光像與這塊莊稼地告別。心頭的不舍，又能奈何？

公交車上，桂蘭和女兒依偎在一起，她們要去鎮上的派出所。

等待她們的將會是什么？

? ? ? ? ? ? ? ? 第二章

“多多，蛋蛋快來家，多多，蛋蛋。”

你見我家孩子嗎？你見我家兩個孫子嗎？

“找了幾個小時了，能跑哪去呀，可能急死人。”時近中午老王嫂焦急地穿梭著，一遍又一遍地喊著兩個孫子的名字，眼里像有一把火，將要燃燒。

多多八歲，是大兒家的女兒，蛋蛋七歲，是小兒家兒子。兒子，媳婦長年在外地打工，老王嫂倆帶兩個孫子，比當初帶兒子下功夫，老王哥在村里的建筑隊干活掙的錢，全花在這兩個孩子身上。

一絲風也沒有，初夏的陽光明媚地有點接近熱烈，村中心大道兩旁斑駁的樹影下，已聚集了一些吃過午飯的村民。這個中心大道是前幾年修的一條南北水泥路，穿過村子中央，路西原是一塊洼地，后來村民蓋樓房取土墊地基，越來越洼，現已被挖成魚塘，岸邊幾顆垂柳，披頭散發地看著自己的影子映在池塘里。大家都在焦急地等待著，盼望著兩個孩子的身影。

香云匆匆扒了兩口飯，風急火燎地推開門，“海軍，海軍，你吃完嗎？老王嫂都急瘋了，趕緊去看看吧，讓咱村大伙都去找找。”海軍一面連聲應著，一面補充說“那你幫我把碗洗洗”。一溜小跑走開了。

大家議論著，猜測著，電話聲，大喇叭聲，老王嫂的哭聲，安慰聲，讓這個小村子沸騰了。

海軍騎的摩托車飛一樣地趕過來，香云和大家心急如焚，連忙迎上去:“咋樣，可有孩子消息？”海軍無奈地搖搖頭。“大姑，小姑，姨家，姥姥家都跑一遍，都沒見。村長去前村孩子的同學家了，快該回來了。”大家失望的神情中，似乎有一種不詳的預感。

這個村子自古以來就是一家有事，百家愁，無論誰家有急事，大家都會齊心協力，像自己家的事一樣。只是現在村上的年輕人，都去城里掙大錢了，剩下的都是五六十歲的老人在家帶孫子上學。這個村子的男人最年輕的就是村長，四十多歲。第二就數海軍了就算五十吧。

村長帶的幾個人也都沒有消息，海軍說“村長，要不，咱去河邊，井邊找吧。”

海軍話一出口，香云身上打了個冷顫，她知道這話意味著什么。眼神中透著些許悲傷，望向前方。隨即她驚叫“那有一只鞋子”。大伙順著她手指的方向，看見池塘的岸上，一只孤零零的鞋子躺在一顆柳樹邊。老王嫂第一個沖下路，直奔岸邊，拾起鞋子，一句話也沒說就暈了過去。鄉親們，一陣手忙腳亂，掐人中，搟脖子，老王嫂“哇”地一聲痛哭，方住手。老王嫂兩眼直勾勾地看著鞋子像是喃喃自語“這是多多的鞋子，昨天才買的。老天爺啊，這可讓我怎么活啊”絕望的雙眼忘著幽深的池塘，淚奪眶而出。香云和幾位婦女圍著，拉扯著，安慰著。

那邊的村長說根據岸邊的鞋子看，兩個孩子很有可能掉進池塘了，海軍點名年輕點的五六個人，正在商量打撈。

香云直覺得心驚肉跳，想起鎖在家中的四個孫子，趕緊往家中跑去。看著孩子們在院子里各自玩著，拍拍自己的胸口，想起路西的那個池塘，被挖土機挖得好深，又想起要下到池塘里去打撈的海軍。把門一鎖，又往池塘跑去。

香云，剛五十出頭，前些年跟丈夫一起在外打工。夫妻倆同甘共苦，錢掙了不少，四十歲那年丈夫卻身患絕癥，在一個深夜，偷偷自盡了。香云一手操持著，蓋了六間樓房，給兩個兒子結婚成家。現在獨自一人在家帶兩個兒子家的四個娃。大的六七歲，小的剛會走。一天到晚，圍著孩子團團轉，生怕出點差錯沒法跟兒子交代。為了孩子她吃了多少苦，只有她自己知道。她更知道，只有把孫子帶好，兒子，媳婦才能安心打工，多掙錢。過上好日子，才能有條件培養孫子。兩個兒子也很爭氣，每年都能掙不少錢。

天已經暗下來，村子里的路燈也亮了，老王嫂都哭聲始終沒停下來，她已經絕望到要跳塘自盡的地步。幾個鄰居輪換著照看她。池塘里艱難的搜救還在進行著。

大約八九點鐘的時候，香云看四個孫子已經睡熟，心慌意亂地收拾著，海軍走了進來，香云連忙迎上去。

“啊！你回來了，撈……撈著了吧？”

“撈上來了，剛換好衣服”海軍坐在沙發上，掏出一支煙點著。

“還有救嗎？”香云更急切了。

“哪里還有救啊！剛才老王嫂都哭死過去好幾回了！”

“那可怎么辦啊？跟兒媳婦咋說哪？該死的老天爺。”

“唉，誰能有啥辦法？老王嫂的兩個兒子，到天明應該能來到。”

“哪一輩子造的孽啊，都是奶奶帶孩子，出了這樣的意外，像天上掉下來的事一樣。這兒媳婦還不恨死老王嫂。”

“別想那么多了，收拾好，也睡吧。我得去那邊看看，老王嫂要死要活的，幾個大老爺們都在那呢，估計今夜睡不了啦”海軍站起身，向外走。

“海軍，這就走嗎？我，我肯定也睡不著，好害怕……”

“別怕，我一會再過來”海軍拉過香云的手，在她額頭吻一下。

海軍的妻子在生兒子時難產去世了，如今女兒已出嫁，兒子中學畢業后就打工了，平常家里只有他一個人。

香云熱情善良，在海軍家孩子很小的時候，曾幫著照顧過兩個沒娘的孩子。也留海軍在家吃過不少飯，海軍勤勞能干，農忙時也幫過香云不少忙。一來二去的，兩個人都有了意思，他們在一起商量，如果兩家合一家，香云照看孫子，海軍管理地理農活，里里外外都有個照應，豈不圓滿。特別是海軍的兒子連處了三四個對象，一聽說，沒婆婆，也就意味著婚后沒人帶孩子，沒法出去打工，就不了了之了。所以，海軍熱烈追求著香云，如果成了，兒子的媳婦也會盡快有著落。

海軍背影在香云眼里總是那么高大，溫暖。不知道從哪天起，他們的關系越來越親密了。

記得小兒子結婚那些日子，裝修房子，買家具電器，請司儀，辦酒席都是海軍跑前跑后，操持著，張羅著，整個事辦下來，人瘦了一圈。香云看在眼里，疼在心里。最讓香云難忘的是那個晚上。

眼看兩層樓房就快建好，誰知道超出了計劃。這可怎么辦呢？問誰借呢？工程老板催得緊，不給錢就要停工。兩個兒子在外打工掙錢，蓋房子的事自然就落在了香云的肩上，一天下來，又累又餓，不由得埋怨丈夫:“該死的，走那么早，凈讓我一個人作難。”

“奶奶”一聲甜甜的喊叫，王海軍牽著兩個孫子進門了。

“奶奶，該吃飯了吧。”

“吃，就知道吃，一天到晚就捯飭給你們吃。

“呦，發這么大火，孩子在路上玩呢，天都黑了，你也不去找，咋了，有啥事了吧？”

“唉，這樓蓋著蓋著錢不夠了還差十來萬呢，正愁著呢”！

“蓋著，蓋著不夠了，那不很正常嗎？不就錢的事嗎？嫁給我，給你拿點彩禮，不就夠了嗎？”

“滾，滾一邊去，我都上火了，你還給我說笑話呢。”

“呦，臉還紅了。快給孩子做飯吧，孩子都餓了。”

“不做，不吃了。”

“你看，這啥，好東西來了”一沓整齊的鈔票擺在眼前，海軍得意地笑著。

“這誰的？你的？借給我？不行，不行，你家也在蓋樓房，兒子又在相親，花錢的地多著呢！”

“我借你的，明年，后年再還上，不就齊了。”

“不行，不行，不能耽誤你們的事，你一個人也不容易！”

“你先用著吧，我暫時沒問題”說完，轉身走了。

錢是一定要還的，她看到了一顆心，讓她溫暖，不在孤單。

香云一夜沒咋的合眼，天沒亮又聽見哭聲，孩子的父母從外地趕回了，撕心裂肺的哭喊，使整個村子浸在一片悲哀之中。

香云也像掉了魂一樣，心想:自己也帶著兩個兒家的四個孫子，如果……萬一……可怎么活啊！可憐的孩子，可憐的老王嫂！

海軍和香云從老王嫂家出來，已是深夜。月亮的眼里也像有一汪眼淚，朦朦朧朧的光亮盡顯荒涼。一顆顆星星無奈地眼神似乎能看透整個人間。

“老王嫂在她兒媳眼里就成了一個罪人，以后怎么抬頭啊？我們在家帶孫子的婆婆太難了，哪輩子造的孽啊！”

“那你以后，盡管看好孫子，你家的活兒都交給我吧！”

“這些年太辛苦你了，里里外外幫了不少忙，還有十萬塊錢還沒還你呢，這孫子都四五歲了。”

“不急，兒子的婚事一直沒訂好，花不著這個錢。”

“那也得還你”

“我們都成一家人了，就不用還了，就當給你彩禮了。”

“去，正經點。我盡快給兒子媳婦說，讓他們同意咱倆的事。這也是你這幾年的心愿，再說，我一天看不見你，心里就跟沒底一樣，空蕩蕩的。”

“如果你嫁到我們家去，咱在一起，名也正了，言也順了，我兒子的媳婦也不是問題了。”

“唉，說的也是啊，你家兒子連著三年相親都沒訂下來，就是缺個帶娃的婆婆。”

“香云啊，如果你再給我家兒子帶娃，就得五六個孩子，你能帶得了嗎？”

“咋不能，到時候，我家大孫子該去縣城上中學了，就省事了，再說，不還有你嗎？”

“那咱可就說定了，等春節他們回來，就把這事挑明。”

“那這幾天，我有點怕，你就在我家住吧”

“那好說，我還求之不得呢。”

轉眼間，春節也就到了，這些打工族一回來村里可就熱鬧了。問候聲，說笑聲，喇叭聲，鞭炮響起來了，燈籠掛起來了。城里買的新衣服穿起來，恢復了生機和活力，一家比一家熱鬧，一家比一家光鮮。香云更忙了，吃了上頓，忙下頓，這天，還沒收拾完，臥室里傳來了兒子，媳婦的對話。

“今天，你媽又跟你哥倆說啥呢，神神秘秘的。”

“還是那個事，我媽早就跟我和哥說過這個事，我們一直都沒放在心上。”

“哪個事，你媽要嫁人的事，和海軍的事。”

“是的，媽這些年也不容易，我和哥商量，就遂了她的意吧！”

“遂了她的意？啥意思？她嫁人了，我們的孩子怎么辦？我不同意。我去年就說過，我不同意。”

“咱和海軍叔是鄰居，也就是兩家并一家，孩子還是媽帶著。”

“那也不行，你媽過門去給海軍帶孫子了，那咱的孩子就會受委屈，你看前邊老王大娘出那事，可能嚇死人。媽已經帶了四個孩子，再加上海軍叔家的怎么帶得了？”

“媽說了，海軍叔對咱家有恩，去年光顧給咱家收麥了，他自家的麥子被雨淋了，虧了好幾千塊錢。再說了海軍叔家兒子沒處上對象，就是嫌沒有婆婆帶孩子。海軍叔也很發愁。”

“這還沒過去呢？就替他家著想了，你說，你媽都五十多歲人了，老是想著嫁人。”

“不說了嗎？海軍叔對咱家有恩，媽一個人在家，這家里的地里的海軍叔都沒少干。早些天咱家娃在鎮衛生院掛吊水，不都是海軍叔接送的嗎？”

“他做那么多事，也不是白做的，還不是占了你媽的便宜，還不是你媽勾搭的人家。”

“你怎么能這樣講？我不許你這樣說我媽！”

“不說，可以，反正我不同意她嫁人，傳出去，讓人笑話。”

香云的手劇烈地顫抖著，仍掉拖把，一頭倒在床上。兒媳婦的話，讓她傷心透頂。怪不得兒子這幾年一直不表態，是兒媳婦這關通不過。她想起了死去的丈夫，想到她蓋的六間樓房，娶了兩房兒媳婦，帶了四個孫子，還二十畝土地，一年兩個莊稼季。想到她流過的汗，流過的淚。想到她由一個嬌妻為了兩個兒子，肩頭已像男人一樣剛強。為他們所做的一切卻換不回他們的理解和支持。淚水像打開了閘門的洪水，洶涌著打濕了枕頭，她又想到了海軍，這十幾年來，海軍的真情實意曾不止一次地讓她感動。生活中的相互幫助，相互憐憫擦出的愛的火花，是那么純潔和自然。海軍給她的暖和力量她刻骨銘心。她多希望能給海軍的兒媳婦做婆婆，如果把兒子的親事定下來，結婚生子。海軍的責任算完成了，他會多開心啊！也算是對他的回報啊！兒媳婦不堪入耳的話又在她耳邊響起，她才知道自己在兒媳婦眼里，竟是一個下賤無恥的人。她忽然發現自己太累了，太累了，死去的丈夫才是有福之人啊！

香云撥通海軍的電話，“聽說你家兒子又相親了，咋樣啊？”

“咱有車有房，縣城也有房子，沒啥說的，只是女方聽說沒有婆婆，也說要考慮考慮，再等兩天看吧！”

“如果咱倆的事成了，你家兒子的事也許能成。可我這兒媳婦不同意，生怕給你家帶娃，委屈了她們的孩子。還說我們是勾搭在一起，偷情。你說我這一人帶大四個孩子，我的苦只有你知道。我累啊，從他爹死后，就沒有一天不累的，我想找個地方去歇歇”

“不同意就不同意，你別哭啊！”

“我對不起你啊！你為我家付出那么多，沒有你的幫助，也許早就難為死了，我知道你心里有我，等來世吧，來世我們做夫妻。”

“香云，咋說這話呢？”海軍心里嘀咕半天，感覺哪個不對勁，剛出大門就聽到哭聲“媽，媽你醒醒，醒醒啊！海軍叔，你快救救我媽！”

海軍說啥也不敢相信自己的眼睛，香云臉色蒼白，緊閉雙眼，直挺挺地躺著任由兒子媳婦呼天喚地的哭喊。

兩個兒子想到母親的不易，買了最上等的棺材，請了全村的老少爺們，送葬的隊伍，站滿了村子中央的水泥路。在海軍的操持下，把香云風風光光地下葬了。

香云去世后，海軍徹夜難眠，這十來年的恩愛一下子就沒有了，他的心好像被掏空了。香云的模樣每天在他眼前晃悠，他甚至聽到香云說，她每天都睡不著，每天都在想他和孫子。

就在兒子女友回話的第二天，香云的四個孫子鬧著海軍要去找奶奶，海軍答應了。

一個暖暖的午后，陽光與風都盡顯溫柔。在香云的新墳跟前，躺著海軍和四個孩子的尸體。

? ? ? ? ? 弟三章

? 皖北一縣城某高中，星期天晚自習，高三六班，燈火通明，同學們都在題海里沉浮，只有邱子桓忐忑不安，望著王寒寒空蕩蕩的座位，一道題也做不下去。

? 他把好友朱康拉出教室，急躁地說:“你看見了吧，王寒寒沒來，電話一直打不通，我感覺不對勁，咱去找老師報案吧。”

朱康嘴巴一撇，瞪大了眼珠子:“一個晚自習不來就要報案，誰不知道，你喜歡人家有多時了，一會不見，你就胡思亂想，魂不守舍了？”

“不是你想的那樣，我有一種預感，會不會發生什么意外？”邱子桓說得很認真。

“叫我說呢，你是真真喜歡上她了，那么在乎她，關心她。如果我今天晚自習也不來，你會報案嗎？”朱康不耐煩地反駁著。

也許是自己多想了，可電話還是打不通，想到他們最后一次通話，忽然間就沒了聲音，之后再也打不通。如果沒什么意外，熱愛學習的她，從來不會缺一節課的。邱子桓一夜都在擔心著王寒寒，幾乎沒合眼。

星期一上午，辦公室里，班主任楊老師，拉過兩把椅子，微笑著對子桓和朱康說:“坐下吧，別急，慢慢說說情況”

“星期六上完課，王寒寒回家要去拿個厚被子，天快黑了，五點多，我給她打電話時，她正好下公交車，她說有點害怕，離家還有一里多路，又說后面好像有個男的，然后電話就沒聲音了，一直到現在都沒打通。”沒等子玉說完，朱康急切地問“楊老師，會不會發生意外？”

楊老師的笑容逐漸消失，匆匆翻開班級電話本，撥通了王寒寒家長的電話。楊老師四十多歲，一頭短發，既端莊又優雅，此刻的楊老師焦急地搓著手，慌亂的神情，顯得焦躁不安，子桓和朱康也緊張起來。

王寒寒父母帶著上小學的弟弟在上海打工，去年奶奶去世后，每逢節假日，都是去姑姑家。

楊老師再次掛上電話之后，果斷地說“報案，立刻報案。”

十一月里，盡管天氣晴朗，太陽也顯得有氣無力。沒有風，干冷干冷的。勤勞的王奶奶總是閑不住。她早早吃了午飯，趁著中午頭的暖和勁去野外拾柴禾。就在她一低頭的一瞬間，她發現跟前躺著一個人，應該說是一具尸體。披頭散發的，看不見臉，且下半身沒穿衣服。盡管王奶奶上了年紀，還是打了個冷顫。老人家環顧四周，沒發現一個人。只好自己向前一試，好像還有氣息。王奶奶趕緊回家取了自己的棉褲，又喊了幾個人，大伙一商量說，救人要緊，趕緊報案吧。

這個尚有一絲氣息的“尸體”，就是邱子桓急著要找的同學王寒寒，一夜之隔，這個本該在教室里讀書的青春少女，卻躺在這荒郊野外，命懸一線。

王奶奶報案過后，半小時過后，來了幾位辦案民警，這幾位民警又為王寒寒的悲慘命運，添加一筆濃重的色彩。

幾位民警把王寒寒抬上車后，一致認為這是傻子或者是個流浪者，看看一身的穿搭，腳上連雙鞋子也沒穿，披頭散發的。不死不活的，怎么處理都不合適，干脆再扔了吧。于是，這幾位辦案民警驅車幾十里，就扔到了鄰縣的地盤上。再次被發現已經是星期二的下午。

邱子桓和同學們在焦急的等待中，在星期五終于等來了消息，是公安局打來的，說王寒寒在縣醫院重癥監護室。

邱子桓和楊老師來到醫院的時候，無論如何不敢相信自己的眼睛，王寒寒仰面躺著，嘴上，身上都是管子，床頭的兩邊有兩臺機器，兩條腿不見了，在大腿處，裹著厚厚的紗布。子玉控制不住自己的情緒，一把抓住床頭，聲淚俱下“為什么會這樣，為什么？，這到底怎么一回事啊”

“都是我們的錯，是我害了我的孩子，孩子遭那么大的罪，我一輩子也不能原諒自己。”王寒寒的媽媽雙眼紅腫，嗓子也哭啞了。爸爸默不作聲，任眼淚流出來。

楊老師握著寒寒媽媽的手，安慰著“事已至此，我們堅強地面對吧。無論如何，活著就好。”

“楊老師，王寒寒還能參加高考嗎？”出了醫院，他們各自沉默著走了一斷路，子桓忽然想到一個問題。楊老師吸了吸鼻子，抬起頭，看向天空，感受著寒風的凜冽，一片白云悠閑自在地鋪展著身姿。深藍的天空是那么寬闊。楊老師無奈地搖了搖頭“現在保命要緊，好好的一個人，突然失去了兩條腿，這可是個致命的打擊啊！等她醒過來，她能接受這個現實嗎？這么優秀的孩子，還怎么去談前途啊！造孽啊！造孽！”

“是啊，就連我也難以接受。可是我們約定了要考同一所大學的。楊老師，這是一場夢吧！”

“但愿這是一場夢吧，噢，對了回去告訴同學們，就說是一場意外的車禍。”

“醫生都說了，是凍壞的，為啥要說是車禍呢？”

“暫且就這樣說吧，讓同學們過兩天再去看她。”

邱子桓一進班，同學們呼啦一下圍上來，朱康急切地說“咋樣啊？咋樣啊？”

“兩條腿沒了，手術很成功，不知道是醒，還是沒醒，就是不睜眼，也不說話。說是車禍造成的。”邱子桓有氣無力地說，并感到從沒有過的疲憊。

“啊——那可怎么辦啊？怎么會這樣啊？”

“會不會瘋掉啊？太可怕了。”

“還能參加高考嗎？”

“唉，寒寒真可憐，聽說寒寒剛一個月，媽媽就去打工了，都是奶奶帶大的。去年奶奶也去世了。”

“是啊，如果她父母都在家，也許就不會這樣了。”

“誰又不是呢，我父母從我記事起，就在外打工，我都習慣了。這寒寒也太倒霉了。”

“確實，這些父母只生孩子，又不養孩子，他們活下去的意義就是掙錢。”

“現在，孩子成這樣了，再懊悔還有什么用啊？”

邱子桓已經癱瘓在座位上，他忘不了她曾經的笑臉，挺拔的身姿，以及他們共同憧憬的學校。他們之間的美好的一切，就這樣結束了嗎？像火一樣的青春，像花兒一樣的年齡將會改變嗎？寒寒的前途，未來，甚至愛情在這伸手就可以夠到的時候，突然間破碎了。

到底是不是車禍？電話里說后面有人，并沒有車，并且寒寒是從鄰縣的醫院轉過來手術的。邱子桓理不出個頭緒來，他決定去趟公安局看看情況。

媽媽的突然出現，更讓邱子桓煩躁“媽，你怎么來了？”

“我不來行嗎？馬上高考倒計時了，你的心在哪呢？我可聽說了，你為那小妮子，天天往外跑，多耽誤學習，再說了，她都那樣了，你可要離她遠點。”媽媽一見面就埋怨起來。

“媽，你也太勢力了吧，寒寒是我朋友，我能不管嗎？”

“你管，你一個毛孩子，你用啥管，別浪費時間了”

“你是不知道，她有多可憐，不睜眼，不說話，只淌眼淚。”

“可憐的多了去了，你以為你是誰呢，趕緊把心思放在學習上吧，兒子。”

“我打算每天都去鼓勵她，給她活下去的勇氣，直到她開口說話為止”

“哎呦，我的小祖宗，你可要急死我，不許你去，你要再敢去，我告訴你——”

“媽，你沒什么事趕緊走，我要上課了”說著推推搡搡就把媽推到了學校門口。

“你個小崽子，不好好學習——別推我，我話還沒說要呢”

“沒事，就打你的麻將你來學校干嘛，趕緊回去吧！”

看著兒子遠去的背影，媽媽悄悄地抹著眼淚，話沒說完呢，兒子哪里愿意聽啊？他不知道媽心里的苦啊。

邱子桓隨的是媽媽的姓，是姥爺的注意。姥爺說，他們這個鎮上，邱姓是名門望族。既然住到這個鎮上，就隨了這個姓，以后好混。跟姥姥姥爺住在一起，相當年則是媽媽的一再堅持。邱子桓的爸爸又得妻子，又得房子，又仰仗岳父的名聲和人際關系，還能說什么呢。