據專家考證，孟姜女的故事最早源自于《左傳》。這里我先給大家解釋一下孟姜女的名字。
古代除了按“伯仲叔季”來排序，還有按“孟仲暮”的順序。而在春秋戰國時，姜是齊國的國姓。
所以，綜合起來，孟姜女的意思，就是春秋時齊國一家貴族的大女兒。
而《左傳》中記載的故事是這樣的：
齊莊公四年（公元前550），齊伐衛、晉，回師攻莒時齊國的大夫——杞梁（范喜良）戰死。
杞梁妻（孟姜女）在郊外迎喪（這里后來發展成了，孟姜女千里送寒衣的故事）
齊王見狀很悲痛，也想在郊外吊唁。沒想到杞梁妻很生氣地說：大王，您應該遵守禮法，到我家里面正式地吊唁我的丈夫。（這里后來發展成了，孟姜女最后智斗秦始皇的故事）
《左傳》就記載了這么多，但隨著時間推移，后人據此不斷豐富內容。
孟姜女“哭夫”的情節，最早在《禮記·檀弓》中提到：“杞梁（范喜良）死焉，其妻（孟姜女）迎其柩于路，而哭之哀”。
接著《列女傳》又加上“投水”、“十日崩城”的情節：“杞梁（范喜良）之妻（孟姜女），乃就其夫之尸于城下而哭之，十日而城為之崩。等安葬了丈夫，她說：‘我有能去哪里呢？’……也就是死罷了，遂赴淄水而死。”（《烈女傳》這么寫的目的你懂得，就是為了宣傳孝道、婦道，在我看來很不地道）
至六朝、隋唐間，整個社會比較追求生活享受，于是又給孟姜女的故事增添了送寒衣的內容。
唐代貫休的詩作《杞梁妻》首次將故事時間移動到秦朝，并將“崩城”變成“崩長城”。
至此，孟姜女的故事才被慢慢定格了。這中間，多少朝代興亡更替，多少帝王將相輪番登臺。這個故事，看似簡單，卻包含著從春秋到唐朝近千年的價值觀、文化生活的變遷，非常值得我們去琢磨和研究。
就拿一個問題來說吧，為什么把原本發生在春秋的故事，搬到了秦代呢？
修筑長城是秦朝各種勞役中最為殘酷、最具代表性的一項勞役，強征了無數的民夫，任何時候都可能產生像孟姜女那樣的遭遇。因此，孟姜女和范喜良，是勞動人民在承受無限度的勞役中塑造出來的兩個典型人物，集中表現了千百萬下層百姓被勞役逼得家破人亡、妻離子散的災難。
孟姜女“哭長城”，哪是一個人在哭，是億萬的生民在哭，所以才能夠“哭到長城八百里”。這無疑是對封建統治階級暴虐行為的控訴，也是對被奴役者不畏強暴、堅貞不屈精神的歌頌。
