自馬臻開鑒湖，而由漢及唐，得名最早。后至北宋，西湖起而奪之，人皆奔走西湖，而鑒湖之淡遠，自不及西湖之冶艷矣。至于湘湖則僻處蕭然，舟車罕至，故韻士高人無有齒及之者。
余弟毅孺常比西湖為美人，湘湖為隱士，鑒湖為神仙。余不謂然。余以湘湖為處子，眠娗羞澀，猶及見其未嫁之時；而鑒湖為名門閨淑，可欽而不可狎；若西湖則為曲中名妓，聲色俱麗，然倚門獻笑，人人得而媟褻之矣。人人得而媟褻，故人人得而艷羨；人人得而艷羨，故人人得而輕慢。在春夏則熱鬧之，至秋冬則冷落矣；在花朝則喧哄之，至月夕則星散矣；在晴明則萍聚之，至雨雪則寂寥矣。
故余嘗謂：“善讀書，無過董遇三馀，而善游湖者，亦無過董遇三馀。董遇曰：‘冬者，歲之馀也；夜者，日之馀也；雨者，月之馀也。’雪巘古梅，何遜煙堤高柳；夜月空明，何遜朝花綽約；雨色涳蒙，何遜晴光滟瀲。深情領略，是在解人。”
即湖上四賢，余亦謂：“樂天之曠達，固不若和靖之靜深；鄴侯之荒誕，自不若東坡之靈敏也。”其余如賈似道之豪奢，孫瀛之華瞻，雖在西湖數十年，用錢數十萬，其余西湖之性情、西湖之風味，實有增曾夢見者在也。世間措大，何得易言游湖。
譯文：
明圣：西湖古名。漢時傳說湖中涌現金牛，為“明圣之瑞”，于是稱為明圣湖，又稱金牛湖。此外還有武林水、龍川、錢源、錢塘湖、上湖等名稱。到了唐代，才叫做西湖。二湖：指里湖和外湖。
自從馬臻開鑿鑒湖（在今浙江紹興西南），從漢代一直到唐代，得名最早；后來到了宋代，西湖的名聲后來居上，人們都往西湖去，而鑒湖的淡泊和平靜自然比不上西湖的嫵媚艷麗。至于湘湖（在今浙江蕭山縣西南），則因為位于偏僻蕭條的地方，車船都很難到達，故文人雅士都沒有提及它的。
我弟弟毅儒，經常把西湖比喻成美人，把湘湖比喻成隱士，把鑒湖比喻成神仙。我卻不這樣認為。我把湘湖比作處女，靦腆而羞澀，還能看到她還未出嫁時的風姿；鑒湖是位名門的淑女，雖然令人欽佩，卻不可以狎弄親近；西湖的美好似聲色俱麗的最漂亮的風塵女子，縱然天香國色，畢竟是賣笑之身，誰都可以親近她，傾慕她，正因為如此，也就人人都可以輕慢她，拋棄她。西湖在春夏時節最為熱鬧，秋冬兩季卻又冷冷清清；二月十五花朝節時人聲喧鬧，八月十五月夕（即中秋）時節的人卻只有零零星星的；天氣晴朗的時候人們紛紛到來，而雨雪之日又寂寥無比。
所以我常說：“要說善于讀書，沒人比得過董遇三余的方法；而最好的游湖之法，也沒什么能比得過董遇三余的境界。”所謂董遇的三余，就是““冬天是一年的農余時間（可以讀書/游湖），夜晚是白天的多余時間（可以讀書/游湖），下雨的日子一年四季都有余。”。雪嶺寒梅不讓于煙堤岸柳、夜色涳蒙更比朝花綽約、煙雨蒙蒙時絲毫不比晴空瀲艷時遜色，而這種種的美，在于人們如何去深情領略。
即使是“湖上四賢”。我也認為：“白居易的豁達開朗不如林逋的平和深邃；李泌求仙問道的荒誕自然比不上東坡的聰慧機智。”其余的像賈似道的奢侈，孫東瀛（孫隆，畫家）的豪華，雖然他們也在西湖邊數十年，耗費了數十萬錢財，但他們對于西湖的性情，西湖的風味，實在是做夢都不曾領悟到啊。所以，世間的俗子文人，怎么能輕易的品評西湖呢！
讀書的時候讀梅逸公的《浮生六記》，很是喜歡，估計是喜歡沈公文中典型的文人氣息。后來一路就讀到了陶庵公，買了一本《陶庵夢憶》和《西湖夢尋》的合集。《夢憶》是看了，《夢尋》卻一直沒有看。今身在杭州，日日都路過西湖，起心把《夢尋》撿起來讀讀。又不愿不求甚解，囫圇吞棗，故一段段譯來，作白話《西湖夢尋》。或求之網絡，或查閱漢典，搜詞索句，既賞文才，又學句讀。若有遺漏錯誤，還請看官不吝賜教。
附詩：
蘇軾《夜泛西湖》詩：
菰蒲無邊水茫茫，荷花夜開風露香。
漸見燈明出遠寺，更待月黑看湖光。
又《湖上夜歸》詩：
我飲不盡器，半酣尤味長。
籃輿湖上歸，春風吹面涼。
行到孤山西，夜色已蒼蒼。
清吟雜夢寐，得句旋已忘。
尚記梨花村，依依聞暗香。
又《懷西湖寄晁美叔》詩：
西湖天下景，游者無愚賢。
深淺隨所得，誰能識其全。
嗟我本狂直，早為世所捐。
獨專山水樂，付與寧非天。
三百六十寺，幽尋遂窮年。
所至得其妙，心知口難傳。
至今清夜夢，耳目余芳鮮。
君持使者節，風采爍云煙。
清流與碧巘，安肯為君妍。
胡不屏騎從，暫借僧榻眠。
讀我壁間詩，清涼洗煩煎。
策杖無道路，直造意所使。
應逢古漁父，葦間自夤緣。
問道若有得，買魚弗論錢。
李奎《西湖》詩：
錦帳開桃岸，蘭橈系柳津。
鳥歌如勸酒，花笑欲留人。
鐘磬千山夕，樓臺十里春。
回看香霧里，羅綺六橋新。
蘇軾《開西湖》詩：
偉人謀議不求多，事定紛紜自唯阿。
盡放龜魚還綠凈，肯容蕭葦障前坡。
一朝美事誰能繼，百尺蒼崖尚可磨。
天上列星當亦喜，月明時下浴金波。
周立勛《西湖》詩：
平湖初漲綠如天，荒草無情不記年。
猶有當時歌舞地，西泠煙雨麗人船。
夏煒《西湖竹枝詞》：
四面空波卷笑聲，湖光今日最分明。
舟人莫定游何外，但望鴛鴦睡處行。
平湖竟日只溟濛，不信韶光只此中。
笑拾楊花裝半臂，恐郎到晚怯春風。
行觴次第到湖灣，不許鶯花半刻閑。
眼看誰家金絡馬，日駝春色向孤山。
春波四合沒晴沙，晝在湖船夜在家。
怪殺春風歸不斷，擔頭原自插梅花。
歐陽修《西湖》詩：
菡萏香消畫舸浮，使君寧復憶揚州。
都將二十四橋月，換得西湖十頃秋。
趙子昂《西湖》詩：
春陰柳絮不能飛，兩足蒲芽綠更肥。
只恐前呵驚白鷺，獨騎款段繞湖歸。
袁宏道《西湖總評》詩：
龍井饒甘泉，飛來富石骨。
蘇橋十里風，勝果一天月。
錢祠無佳處，一片好石碼。
孤山舊亭子，涼蔭滿林樾。
一年一桃花，一歲一白發。
南高看云生，北高見月沒。
楚人無羽毛，能得凡游越。
范景文《西湖》詩：
湖邊多少游觀者，半在斷橋煙雨間。
盡逐春風看歌舞，凡人著眼看青山。
張岱《西湖》詩：
追想西湖始，何緣得此名。
恍逢西子面，大服古人評。
冶艷山川合，風姿煙雨生。
奈何呼不已，一往有深情。
一望煙光里，蒼茫不可尋。
吾鄉爭道上，此地說湖心。
潑墨米顛畫，移情伯子琴。
南華秋水意，千古有人欽。
到岸人心去，月來不看湖。
漁燈隔水見，堤樹帶煙熇。
真意言詞盡，淡妝脂粉無。
問誰能領略，此際有髯蘇。
又《西湖十景》詩：
一峰一高人，兩人相與語。
此地有西湖，勾留不肯去。（兩峰插云）
湖氣冷如冰，月光淡于雪。
肯棄與三潭，杭人不看月。（三潭印月）
高柳蔭長堤，疏疏漏殘月。
蹩躠步松沙，恍疑是踏雪。（斷橋殘雪）
夜氣滃南屏，輕嵐薄如紙。
鐘聲出上方，夜渡空江水。（南屏晚鐘）
煙柳幕桃花，紅玉沉秋水。
文弱不勝夜，西施剛睡起。（蘇堤春曉）
頰上帶微酡，解頤開笑口。
何物醉荷花，暖風原似酒。（曲院風荷）
深柳叫黃鸝，清音入空翠。
若果有詩腸，不應比鼓吹。（柳浪聞鶯）
殘塔臨湖岸，頹然一醉翁。
奇情在瓦礫，何必藉人工。（雷峰夕照）
秋空見皓月，冷氣入林皋。
靜聽孤飛雁，聲輕天正高。（平湖秋月）
深恨放生池，無端造魚獄。
今來花港中，肯受人拘束？（花港觀魚）
柳耆卿《望海潮》詞：
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。云樹繞堤沙。怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。重湖疊巘清佳，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池夸。（金主閱此詞，慕西湖勝景，遂起投鞭渡江之思。）
于國寶《風入松》詞：
一春常費買花錢，日日醉湖邊。玉驄慣識西湖路，驕嘶過、沽酒樓前。紅杏香中簫鼓，綠楊影里秋千。暖風十里麗人天，花壓鬢云偏。畫船載得春歸去，余情付、湖水湖煙。明日重扶殘醉，來尋陌上花鈿。
