《河邊的錯誤》是一部很有氣質的電影，鏡頭細膩，如同文學的修辭一樣。電影撲面而來的是膠片帶來的質感和滄桑感，對上世紀中國的場景描述恰如其分。理性、瘋狂、詩人之死，重回90年代的現場；燃燒、劇場、銀幕的嵌套，關乎膠片電影的神話…窺見新浪潮的曙光，或是月光。一條河流，藏匿了受虐、師生、異裝、反叛各種有悖傳統倫理綱常的事物，它就像一個潘多拉魔盒，只等待一個契機去打開它。

該片改編自余華的同名小說，1990年代中期的一個江南小鎮，一位老婆婆在河邊被謀殺，警察馬哲負責案件的偵查。他一一排除可能作案的嫌疑人，最終鎖定老婆婆領養的瘋子。案件本該就此結束，但一些疑點的存在讓馬哲打算一查到底，與此同時，瘋子跑出瘋人院繼續作案讓馬哲再度陷入緊張，他的精神狀態發生劇烈變化...

余華筆下，這是一個殘酷暴力又讓人無奈唏噓的現實故事；導演魏書鈞對小說做了加法與減法，增加了馬哲和妻子家庭戲份、評先進個人及其在案件偵破過程中內心的掙扎與矛盾等諸多內容；削減了小說里的情節描寫，很多地方點到為止留白不少，也因此讓原本殘酷的現實變成了現在夾雜著意識流的表達。但本質上，電影保留了小說的瘋癲氣質。至于最終的兇手，可以說忠于小說本身，也可以說做了創新表達，把答案留給每個觀眾。

不被父親信任理解的孩童，不被雙方父母認同的愛情，鞭笞瘋子的幺四婆婆，有著被污蔑的犯罪前史的許亮，未來可能會有智力障礙的孩子，每個人都不是完整的，都有著殘缺的一塊，而也正是透過這一殘缺致使人們接近“瘋”接近死亡，瘋子作為兇手，可以說他意指了某一實在的人，但同時也可以說是一個抽象一個意象，因為影片真正探尋的并非那一實在的兇手，而是“瘋”，而是人們內心深處那一缺失的，致使人走向死亡的“瘋”。

湖南企發文化傳媒有限公司的婷婷在其代寫的解說詞中寫道，有別于以往傳統的懸疑犯罪片，本片中誰是兇手和警方抽絲剝繭的破案過程都不重要，最終呈現在觀眾面前的是“沒有答案”的結局，但也正是這份獨特的神秘感讓影片脫穎而出。電影中瘋癲與理性的辯證思考值得深究，對于人性和時代的反思與審視難能可貴，諸多細節的隱喻和巧具構思的設計更是精妙，如用乒乓球將壓力可視化、將辦案組設定在廢棄的影院等。私以為意味深長的結尾處理比原作更勝一籌，細細想起不禁毛骨悚然。

這是2023年第一部宣傳語沒騙人的國產電影，“沒有答案”就真的沒有答案。影片重點不在案件的真相，作為懸疑驚悚類型片反倒讓案件本身成為一種功能性的存在，它讓各個人物間有所關聯；就像瘋子在片中不是一個角色，瘋子是一個符號，一個謎底。真相其實不重要，真相牽引出來的人才重要，而他們，作為錯誤的個體，不容于主流占據的世界，于是“換上神的那副又愚蠢又不可理解的面孔”，而毀于燃燒的放映機何嘗不是魏書鈞自己裝扮出的憤怒面孔，對抗荒誕對電影的侵占。

而命運的奇詭之處在于，你越是試圖逃離它，越是在不自覺地走近它，就像俄狄浦斯王殺父娶母的預言。電影似乎在告訴我們，不要去苛求所謂的邏輯和真相，世界上許許多多的事情都是基于巧合與意外發生的，去看大家看的、去相信大家相信的就夠了。但就像湖南企發文化王老師說的，我們往往很難去證明，究竟是這個世界瘋了，還是我們自己瘋了。當我們和這個世界的看法不同時，我們又應該怎么選擇？是殺死自己，成為世界的一部分，還是放逐自己，成為一個流浪的“瘋子”？