故事發(fā)生在一九三八年秋，這天中午，長春（當(dāng)時(shí)稱新京）同正大路南頭的“寶成銀匠鋪”掌柜吳寶成與一個(gè)叫宗兆雄的顧客發(fā)生了爭執(zhí)。
吳寶成制作金銀首飾的手藝是家傳的，吳寶成的父親吳國利在老家新城居開的銀匠鋪還在。今年三十五歲的吳寶成從十二歲開始和父親學(xué)藝，十六歲開始接活，來同正大路租房子開銀匠鋪已經(jīng)是第九個(gè)年頭了，像宗兆雄這樣刁蠻的顧客還是頭一次遇到。
前天，宗兆雄拿一個(gè)銀手鐲讓吳寶成給改打一個(gè)長命鎖。吳寶成用戥子將銀鐲稱了稱說：“先生，您的鐲子重是七錢半沒錯(cuò)吧？”見對方點(diǎn)頭他便將重量記在票子上，然后又問：“先生您怎么稱呼？打個(gè)什么樣式？我這打一個(gè)長命鎖手工制作費(fèi)是兩元。”
顧客說：“我叫宗兆雄，祖宗的宗，大尾巴兆，英雄的雄。信著你的手藝了，一般的式樣就可以。”
吳寶成在票子上寫下名字，拿出一個(gè)試樣圖冊讓宗兆雄選擇，宗表示不用。沒想到今天宗兆雄接過銀鎖見吳掌柜伸手要錢立馬就翻了臉，說：“你這打的是甚么玩意？沒法戴，就這你兩把手也好意思來京城混？糊弄?jiǎng)e人行，糊弄你宗爺不可以。怎么？還要錢？我沒讓你賠錢就不錯(cuò)了，好好一個(gè)鐲子讓你給糟踐了。”
說罷轉(zhuǎn)身要走，吳寶成上前攔住說：“宗先生，不可以這樣的，你銀鐲子來時(shí)是七錢半，現(xiàn)在還是七錢半，你到哪兒稱都可以，我一沒耽誤你用，二沒短你銀子分量，憑什么你不付工錢？前天，我讓你選試樣你不選，說打什么樣的就可以。今天，如果你對我打的樣式不滿意，你可以選一個(gè)樣，我重新給你打就是了，你說我手藝不行這不是打我的臉么？”
宗兆雄黑眉一皺，大眼睛一瞪說：“怎么？沒讓你賠錢給你臉了是不是？還讓你打？告訴你，我信不著你了。”
舊時(shí)工匠講究的是手藝，重視的是名聲，吳寶成在同行中不但聲譽(yù)好，還有兩手別人沒有的絕活。宗老大說信不著他了，這讓他不能容忍，因此說道：“宗先生，你不能這么不講理吧？你要是身上沒有帶錢就說沒帶錢，但不能說我手藝不行，你跟大家說說這銀鎖打的哪不行？”
宗兆雄罵道：“媽的，你把眼睛睜大了好好看看我是誰？敢說我賴你工錢？我看你是欠揍。”說著掄起胳膊給了吳掌柜一撇子。
這時(shí)旁邊一個(gè)十七八歲的少年上前一步，伸手架住了宗兆雄再次打向吳掌柜的巴撐。
宗兆雄說：“哎吆，出來幫橫的了，你是他們家的什么人吶？”
少年說：“我也是來打銀鎖的，我和這的老板不認(rèn)識(shí)，沒有半點(diǎn)兒關(guān)系，只是慕名而來。我站這看半天了，你不就想賴人家工錢么？今天這事就是你的不對，不就是兩塊錢的事么？給了不就完了。”
宗兆雄見幫橫少年個(gè)子雖然不矮，但體格不是怎么健壯，長得又是眉目清秀，面白如玉，要不是梳個(gè)分頭倒像是個(gè)大姑娘。他覺得打一個(gè)身單體弱的孩子顯不出有多英雄就說：“看你還是個(gè)學(xué)生我不想搭理你，滾！哪涼快去哪兒玩去。”
不想這個(gè)小伙子說：“有道是‘路不平有人鏟，事不平有人管。’青天白日的，你憑什么這么霸道？趕快把錢給人家走人，挺大個(gè)爺們賴人家兩塊錢也不嫌臊得慌？”
這時(shí)，屋里屋外已經(jīng)聚集了一些看熱鬧的人，宗兆雄讓小伙子說得臉沒地方擱，便發(fā)怒道：“這可是你自找挨打的，怨不得別人。”說罷上來伸手就想薅少年的衣領(lǐng)。
美少年向后一閃，說：“屋里不得施展，要打咱到外面打去。”
身高體壯的宗兆雄會(huì)點(diǎn)小把式又依仗表哥的權(quán)勢，在他居住的那一片橫行霸道慣了，怎會(huì)讓一個(gè)白臉學(xué)生給叫住？他想都沒想跟著少年出了銀匠鋪。
白臉少年隨便站了個(gè)架勢，舉起左手往里擺了擺，做了個(gè)“來來來”的動(dòng)作，這手勢分明是對宗兆雄的輕視。這時(shí)旁邊已經(jīng)圍了不少觀眾，宗兆雄這么多年還沒有讓人這么挑戰(zhàn)過，心說，你個(gè)不知天高地厚的生荒子，自己找打，這就怪不得我了。他上前一步，揮動(dòng)右拳對準(zhǔn)少年的鼻子就是一個(gè)沖天炮。
美少年還真不含糊，向左一閃的同時(shí)上身向下一矬，這時(shí)他身體重心落在左腳上。說時(shí)遲那時(shí)快，只見他舉起右手抓住宗兆雄沖拳的手腕往右側(cè)一拽同時(shí)右腳在宗兆雄的小腿上一掃，眾人一聲驚呼，宗兆雄高大的身軀“噗”的一下向前撲倒，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地來了個(gè)嘴啃泥。
滿臉通紅的宗兆雄在路人的嘲笑聲中爬起來又沖向少年，他不明白自己是怎么讓這個(gè)白臉學(xué)生給摔倒的。這次他沒有用挙而是輪起巴掌打?qū)Ψ降哪槪』镒由碜拥瘟锿乙晦D(zhuǎn)，左腳橫在宗兆雄兩腳前面，只見他左手掌心向外在宗兆雄的后背上用力一拍，宗兆雄“噗嗤”一聲又來個(gè)嘴嘴泥。
兩次被摔倒宗兆雄氣瘋了，爬起來后飛起一腳照少年的下身踢來，少年往后一退同時(shí)貓下身來伸手托住了宗兆雄踢過來的腳后跟往上一挺身同時(shí)托腳的手往上一撩，宗兆雄仰面朝天摔了仰八叉。這一跤摔得比上兩跤摔得更厲害，過了好一會(huì)兒他才翻身爬起來。
宗兆雄是地方上的一霸，欺負(fù)普通百姓的本事那是綽綽有余。但是，今天他遇到的這個(gè)美少年別看年紀(jì)不大卻是真正的高手，相比之下宗兆雄的動(dòng)作就顯得笨拙可笑和有力使不出來的無奈。
少年三招用的都是借力打力，看似簡單、輕松，其實(shí)并不簡單，主要是判斷得準(zhǔn)確，進(jìn)招的速度得快，這些招數(shù)如果稍慢一點(diǎn)兒便不靈了。對于有武功的人來說，打沒有功夫的人是不需要用多大的力氣的，用巧勁就可以。以少年的功夫打宗兆雄就好比國手與普通人下棋一樣，怎么玩都顯得輕松，因?yàn)殡p方的實(shí)力差得太懸殊。
少年對重新站起來的宗兆雄說：“前三招都是你先動(dòng)手，現(xiàn)在該輪到我打你了。”剛要往前進(jìn)身，吳寶成過來攔住說：“這位小兄弟，別打了，別打了，工錢我不要了，讓他走吧。”
宗兆雄奸滑，好漢不吃眼前虧，此時(shí)他已經(jīng)知道眼前的這個(gè)美少年有真功夫，再打下去自己只能更吃虧。見吳掌柜出來圓場就借坡下驢說：“小兄弟，不打了，你是高人，我服了，工錢我給。”
一臉霸氣的白臉少年對宗兆雄喝道：“把銀鎖拿出來！”
宗兆雄老老實(shí)實(shí)地將銀鎖掏出來遞給小伙子。
少年說：“你那個(gè)鐲子是七錢半，我的這個(gè)鐲子是七錢八，讓你占點(diǎn)便宜，這個(gè)鐲子給你，你愿意上哪兒打就去哪兒打，這不伺候你。”說完掏出鐲子扔到宗兆雄腳下。
見宗兆雄撿起鐲子灰溜溜地走了，小伙子掏出兩元錢遞給吳寶成說：“吳師傅，這個(gè)長命鎖算是我打的。”
吳寶成過來拉住少年的手說：“小兄弟貴姓？怎么稱呼？”
白臉少年說：“我姓楊，叫楊士元。”
吳寶成說：“今天要不是楊兄弟你，我要不到工錢不說還得挨一頓好打，真是太謝謝你了！來來來，到店里喝杯茶。”
看熱鬧的人散了，隔壁賣陶瓷雜貨的張老板進(jìn)到店里對楊士元說：“小伙子，你功夫真是不錯(cuò)，可是今天你給吳掌柜惹下大禍了，你知道你打的是什么人么？”此話一出吳寶成和楊士元都是一驚。
楊士元不以為意道：“怎么？他不就是一個(gè)市井混混么？有身份的人誰會(huì)為兩塊錢耍無賴？”
張老板說：“年輕人辦事就是莽撞，不訪聽清楚了就動(dòng)手。我跟你說，被打這人叫宗兆雄，人稱宗老大，他在下家屯那一片很有名氣。這人廣交朋友，手下不但有一幫聽他號(hào)令的兄弟，還有一個(gè)當(dāng)警備軍團(tuán)長的表哥，這人叫徐文炳，經(jīng)常帶兵進(jìn)山剿匪，厲害得很。宗老大出來辦事，一報(bào)字號(hào)，三兩塊錢誰敢管他要？他倒不是缺這兩錢，就是要這個(gè)臉，抖這個(gè)威風(fēng)。今天，咳，你把他打慘了，他找人來報(bào)復(fù)那是一定的事。這人我知道，心黑手狠，惹了這尊瘟神可不是鬧著玩的，他能讓他表哥帶兵來抓人抄店，吳掌柜，你趕快想辦法吧。”說完一邊搖頭嘆息一邊轉(zhuǎn)身出去了。
沒想到一時(shí)沖動(dòng)竟給吳掌柜惹來了如此禍端，楊士元后悔地說：“吳師傅，這事全怪我，是我欠考慮了，我以為他就是牛二一樣的無賴呢，教訓(xùn)他一下他以后就不敢了，誰知道這人有這么硬的后臺(tái)。吳師傅，你說這事怎么辦？”
吳寶成說：“楊兄弟，今天你沒錯(cuò)，錯(cuò)就錯(cuò)在這個(gè)沒處說理的世道。我爹老了，眼睛也跟不上了，新成居老家那個(gè)鋪?zhàn)友劭淳屯Σ蛔×耍蟽蓚€(gè)月父母就叫我回去。我原打算把他們接到這來，說實(shí)話，畢竟這的生意要好一些。現(xiàn)在遇到這事還能說什么？馬上張羅搬回去就是了。”
楊士元說：“我家不在這，我是給我姨家小孫子送銀鎖才過來的，正好我姨家有掛大車，車我會(huì)趕。吳師傅，宗老大這樣的人咱們真的是惹不起，你現(xiàn)在就收拾東西，吃完晚飯后我趕車過來，事不宜遲，今天夜里咱就走人。”別看楊士元年輕，說話辦事很是精明果斷。
吳寶成連夜搬走的決定太正確了，第二天宗老大果真招集一幫人過來砸店。他們趕到店時(shí)，寶成銀匠鋪已經(jīng)人去屋空了，連牌匾都摘了。宗老大向鄰居打聽吳寶成搬哪兒去了？鄰居都說不知道，再問，有人說吳師傅是河北人，沒準(zhǔn)是回河北老家了。
宗兆雄罵了一句：“媽的，沒想到這兔崽子跑得這么快，便宜他了。”
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