除夕，原意為“歲除”，指歲末除舊布新。“除夕”是歲除之夜的意思，又稱大年夜、除夕夜、除夜等，時值每年農歷臘月（十二月）的最后一個晚上。除，即去除的之意；夕，指夜晚。除夕是辭舊迎新、闔家團圓、祭祀祖先的日子，與清明節、中元節、重陽節是中國傳統的祭祖大節。
除夕因常在農歷臘月二十九或三十日，故又稱該日為大年三十。歲除之日，民間尤為重視，家家戶戶忙忙碌碌或清掃庭舍，除舊布新，張燈結彩，迎祖宗回家過年，并以年糕、三牲奉祀。
“年”的最后一天，稱為“歲除”，那天晚上叫“除夕”。除夕自古就有祭祖、守歲、團年飯、貼年紅、掛燈籠等習俗，流傳至今，經久不息。受中華文化的影響，除夕也是漢字文化圈國家以及世界各地華人華僑的傳統節日。
2007年，除夕依《全國年節及紀念日放假辦法》正式成為中國法定節假日。2014 年，除夕依國務院關于修改《全國年節及紀念日放假辦法》決定進行調整，不再作為中國法定節假日。
