? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?<一>

暮色籠罩的天空中，指示方向的北斗星終于在升騰的霧氣中隱去了蹤跡。整片荒漠仿佛墜入了無底的黑色深淵中，再也沒有一絲令生者繼續存活的希望。

柳十二耷拉著眼皮，在饑渴與脫水的折磨中逐漸失去意識。

浩瀚無垠的沙漠里，若有若無地卷起一陣陣風沙，一名少女提著一盞紙糊的竹篾燈籠靜悄悄走著，燈籠里的燭光搖搖晃晃，始終沒有削弱。

那是一名十六七歲模樣的少女，稚嫩清秀的臉龐上嵌著一雙明亮清澈的眼睛，光潔額頭上垂下一縷茶色的秀發，她將身體包裹在一件棕色的披風里，腳下一雙江南才有的白底青布繡花鞋格外素雅別致，那只白皙柔軟的左手，輕輕提著那枚古怪的燈籠。

楊十二望著走近他的女孩，用幾乎難以辨識的聲音乞求著：“救……救救我。”

“我可救不了你呀，柳十二，我是你的提燈人。”在那片朦朧而又詭異的綠光里，女孩咯咯笑道。

楊十二愣愣望著那盞說不出古怪的燈籠，突然渾身一震，面色大變。

他顫抖著伸出手指著燈籠，身體拼命地往后挪動，驚恐萬分道：“那里面燒著的不是蠟燭，是……”

女孩嘟起嘴，悻悻然道：“當然啦，都說了我是提燈人，里面燒著的都是死人的魂魄啦，不過你別怕，等會你死了，你的魂魄還要很久才能做成燈油呢。”

清晨的日光傾瀉而下，遠處駝鈴聲響起，這片廣闊無垠的大漠里連風也變得安靜。

大漠中心的綠洲，有著一株參天的千年古柏樹，一位少女坐在樹杈上，身邊放了一盞燈火未熄的燈籠，輕輕哼著一首古老的歌謠。

青草青，黃沙黃。

月子彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁？????

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? <二>

一騎快馬由北向南疾馳而來，尚是辰時，晚秋的寒氣將驛道兩旁的枯葉染上了一層厚重的白霜。

陵州城門已是大開，城門外排了長長一列等待檢查后入城的百姓，那騎快馬行至城門前，沒有半點勒馬放緩的意思，仍是如同利箭一般橫沖直撞，一名城門守衛正欲上前阻攔，卻被身旁的一人制止，然后揚了揚下巴，示意看向那名驛卒的手中。

守衛望向那人手中，卻見他手中高舉一枚銅制腰牌，腰牌內陰刻幾個隸書的大字，卻正是京兆府衙門的腰牌，京兆府下轄十三縣，卻未曾涵蓋陵州，因此守衛也是疑惑不解，陵州城不知出了什么變故，要勞駕這原本不相干的京兆府大動干戈。

排隊的長長隊列中，站著一名約莫二十出頭的白衣男子，男子并未關心那騎快馬，只抬頭愣愣望著頭頂的那輪初升朝陽，回過頭疑惑道：“玥兒姑娘，你又不是鬼，干嘛那么怕陽光。”

男子身后的陰影處，一個嬌小玲瓏的身體正壓低腦袋小心翼翼地藏在那里，聽到男子的話，不緊不慢道：“姓柳的，站直，擋好。”

柳十二無奈一笑，站正了身體，又聽到身后的女孩輕聲道：“姑娘我都是在夜里出來工作，太陽見得少，所以不習慣。”

柳十二聞言一愣，開口道：“玥兒姑娘，你做提燈人多久了？”

女孩兩只好看的剪水眸里升起一絲疑惑神色，喃喃道：“多久了？我好像也不記得了。”

“不過呢，判官爺爺說，等我把陵州城里的那個人送走后，我就不用再做提燈人了。所以你得好好幫我找，不然到時候先把你得魂魄一點一點熬成燈油。”玥兒姑娘似乎是個不愿意深究的主，既然想不起來的東西便不想了，臉上又掛上了一抹幸災樂禍地笑意。

柳十二一時語塞。

當初這個性情古怪的玥兒姑娘答應他，讓自己先回鄉見過父母和那個未過門的未婚妻后再取走自己的魂魄，而自己必須答應他兩件事：第一件事就是幫她找到她最后一個需要送走的魂魄，第二件事這顯然涉世未深的丫頭說得時候頗有些不好意思，紅著臉說是帶她去江南那邊好好玩個痛快。

兩人一路從漠北向南，餐風露宿，雖然走得辛苦，小丫頭卻一直對江南的風土人情興致怏然，柳十二一路為她講解奇聞異事，卻也不覺別有趣味，聽得小丫頭大呼過癮，未雇車馬，兩人走走停停過了一個來月方才來到了柳十二的故鄉陵州。

季節已是由暑入秋，草木凋敝，寒山孤遠，靖康之后，國力式微，完顏兀術突然撕毀盟約，大舉南侵，朝廷屢戰屢敗，南宋已是危在旦夕。

柳十二步入陵州城，小丫頭緊緊跟在他身后，舉目環顧，昔日的雕梁畫棟許多已是化為了斷壁殘垣，道路上行人稀少，臉上各是愁意，整座陵州城在戰火熄滅之后仿佛變得死氣沉沉，秋意漸涼，雖然驕陽當空，卻只吹得人骨子里生出寒意。

“姓柳的，你怎么了？”小丫頭饒有興致地問道。

柳十二從沉思中驚醒，心中恍然，是了，自己已經是個死人，回這陵州城也不過是再與家中父母和青婷見上一面，這些家國之事，與自己又有什么干系呢，于是釋然道：“沒什么，走吧，先去我家見父母吧。”

玥兒緊緊裹著那件柳十二給她買的淺絳色短襦，右腳腳尖輕輕在左腳腳背點了點，低頭細聲道；“我能不能不去了？”

柳十二見她這副模樣，心中也是生出了幾分憐愛，再怎么說，這小丫頭心性也不過才十四五歲，雖然愛湊熱鬧，卻又怕和生人說話。

“那好吧，一會兒，你在門口等我，我去和家中高堂辭行之后再來找你。”

玥兒聞言雙眼放光，小雞啄米似地不停點著頭，不住地說好。

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柳十二與小丫頭一路向城西的走去，約莫一個時辰的時間，柳十二望向不遠處的柳家綢緞鋪子，輕聲說：“到了。”

小丫頭循聲望去，只見街道左邊大大小小落了四五家做生意的鋪子，卻皆是大門緊閉，第三家鋪子上匾文龍飛鳳舞幾個鎏金大字：柳記綢緞莊，柳十二疑惑道：“怎地這個時辰，鋪子還不開門。”

小丫頭左右環顧，找了個陰涼的樹蔭，樹下正好有一塊不知誰搬來的石頭，小丫頭蹦蹦跳跳地跑過去一屁股坐在石頭上，望著頭頂的大樹，滿臉歡喜，顯然是為自己找到了這一塊風水寶地喜不自勝。

柳十二并沒有馬上進鋪子，而是對玥兒說了句：“你等我一會兒。”

一盞茶的功夫后，小丫頭望著柳十二回來的方向兩只眼睛笑成了月牙，因為柳十二手里正捧著三根冰糖葫蘆。

小丫頭手里攥著兩根冰糖葫蘆，嘴里還塞了一根，伸出手向柳十二揮手，似乎是讓他快去快回，嘴里卻已是含糊不清。

柳十二淡淡一笑，推開了綢緞鋪子的大門。

屋里出奇地安靜，柳十二皺起了眉，柜臺上蓋上了薄薄一層灰，像是很久都沒有人來過這里了，沒有一個人，也沒有一匹布，自己去北方出貨也不過過了短短半年，怎地家里的鋪子便已經成了這般模樣。

院后一株高大的桃花樹，已是疏影橫斜，清冷寂寥，那是他出生那年，辭官回鄉的父親親手種下的，如今已有二十個年頭了。

柳十二急匆匆地闖出門，望見還坐在樹下認真啃著冰糖葫蘆的玥兒，開口道：“走吧，我娘不在店里”

“去哪？”小丫頭疑惑道。

“我知道有一個人，他肯定知道我娘的下落。”柳十二眺目望向更西方的角落。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?<四>

陵州城西是整座陵州城最是偏僻的位置，更是這座曾今繁華的陵州城最出名的銷金窟。

城西最深處的巷子，名叫煙花巷，顧名思義，是青樓瀟館群聚之地，傳聞煙花巷最出名的三家妓院，分別是燕春樓、瀟湘館和月來店下處。

煙花巷外有一條環流而過的清河，被上了年紀的本地人喚作胭脂河，因為那一河流水不知多少是姑娘的胭脂，又有多少是那苦楚女子的淚水。

清河下游，最是藏污納垢處，有一間密不透風的矮小木屋，柳十二一把推開木屋小門，屋子里很黑，柳十二瞳孔逐漸放大，這才在幾乎伸手不見五指的屋子里看到了一個躺在床上的枯瘦身體。

“姚公，你可知道我娘在哪嗎？”柳十二開口問道。

“是小十二嗎？” 床上那人似乎是想坐起來，試了幾次還是失敗了，聲音滄桑，應該是個上了年紀的老頭。

柳十二沒開口，表示默認。

姚公咳嗽了起來，似乎是咳起來止不住，用嘴捂住了口，聲音聽起來及其虛弱：“你娘，你離開陵州城沒多久，她就被官府的人抓了。”

姚公沉默了一會兒，側過頭伸出手抓主柳十二的手，柳十二感受到那是一雙如同枯柴的手，冰冷而瘦小，姚公用力握緊了柳十二的手，柳十二甚至可以感覺到那雙冰冷的手心有冷汗沁出，他聽到姚公輕微的聲音：“小十二，離開了陵州，你就不該回來的。”

房間里只剩下姚公病入膏肓的輕咳聲，小丫頭沒有進屋，便更顯得整個屋子死一般的安靜。

“青婷呢？”柳十二終于忍不住，開口詢問道，“她去哪了？”

姚公渾身一顫，像是被擊中了軟肋一般，那只握緊柳十二的手似乎都在微微顫抖。

“青婷那丫頭是個好姑娘啊。”

“她為了救你娘，去求如今的陵州知府，可官府的人哪里肯聽她說話，幾次擊鼓鳴冤后都被官府里的衙役一通毒打扔了出來，最后官府里的人跟她說，一千兩銀子贖人，沒銀子以后別來了，其實大家都心知肚明，這也只是官府里拿來搪塞她的話，她一個燒餅鋪家的孤女，父母早逝，哪里來的那么多錢。”

姚公繼續說著：“一千兩銀子，她變賣了店里的一切家當，挨家挨戶地去求那些以前的熟人，受盡了冷眼與刁難，卻哪里湊得到這么多銀子呢。”

姚公停止了訴說，望向了柳十二，姚公問：“你還要繼續聽嗎？”

柳十二點了點頭。

“她來找過我，讓我幫她尋個青樓把她賣個好價錢，可我怎么可能幫她做這種事，她爹，你爹都是我曾今的知己好友，我勸了了一整天，最后她點著頭答應了我。可是第二天早上，我就聽說了她把自己賣去了月來店下處，所得不多不少，是一千兩銀子。哎，這個傻姑娘啊……就算這樣，又怎么救得了你娘，她犯得可是通敵賣國的大罪啊。”

柳十二如遭雷擊，整個身子仿佛被瞬間抽空一般，那只伸在空中的手無力地垂下來，然后雙膝一軟，跪在了地上。

他忽地發瘋似地笑了起來，笑聲說不出的凄楚，口中不停地喃喃道：“怎么這么傻，怎么這么傻呢”。

姚公閉上了眼，嘆聲道：“涼薄亂世，人賤至斯吶。”

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柳十二走出了那間木屋，出門前用衣袖擦干了臉上的淚水，玥兒正攥著最后一根糖葫蘆，似乎在吃與不吃中徘徊不定，望見柳十二走出來，劈頭蓋臉就是一句：“姓柳的，有人欺負你了？怎么哭了？告訴我，本姑娘給你公報私仇。”

柳十二過去用手寵溺地撫摸了一下少女的頭，開口道：“你要找的最后一個被你送走的人是誰？走吧，我幫你找。”

少女歪著脖子滿臉疑惑地望著柳十二，仔仔細細打量了個遍，才奇怪道：“你不找你娘，不找你未婚妻了嗎？”

柳十二抬頭望向煙花巷深處，平靜道：“我娘兩個月前便離世了，至于我的未婚妻，就算找到了，又能怎么樣，我柳十二還能活多久呢？”

玥兒露出她這個年紀不該有的惆悵模樣，踮起腳拍了拍柳十二的肩安慰道：“沒關系，反正到時候被我熬成燈油，還能燃很久呢。”

“對了，最后一個人，判官爺爺告訴我說是一個大官，是什么陵州知府。”玥兒一邊想著一邊道，“好像叫什么韓世卿。”

“韓世卿？”柳十二雙眼瞇起，心中忽地生出一種復雜的快感，聲音冰冷道，“走，我們去找他。”

“現在？可是現在他還沒到死的時候呢。”玥兒手上憑空出現了一枚燈籠，燈籠里燃著幽幽綠光，“諾，燈光還很亮呢，等燈快熄的時候，就是拿他魂魄煉成燈油的時候了。”

柳十二低下身子仔細觀察道：“燈籠和我那一枚不同啊。”

玥兒伸出食指抵在唇前，做了個噤聲的手勢，低聲道：“當然不一樣了，每個人都有自己的燈籠，你的燈籠都已經熄了，你小點聲說話，不然讓判官爺爺知道我就慘了。”

兩人相視一笑，心領神會。

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將玥兒這個小丫頭安排在一家客棧，在給她買了一大堆糖葫蘆后，玥兒終于答應讓柳十二獨自一個人在陵州城里走一走。

已是入了深夜，柳十二自顧自走進了煙花巷，小巷深處有一株高大槐樹，一彎下弦月高懸空中，灑下清冷的月光透過那茂密的槐樹，映得地面樹影婆娑。

柳十二抬頭，面前正是那月來店下處。

一路風霜，柳十二仍未梳洗，生得蓬頭垢面，迎客的小廝見慣了來往的高官富賈，無不是衣著光鮮，自然將柳十二拒之門外。

柳十二沒想過進去，煙花地是傷心地，他不想徒增傷心。

但他忽然想喝酒，尤其是陵州城里最出名的寒潭香，醇厚綿長，醉生夢死。

沒有酒沒有故人，他倚著那株槐樹，伴著那冰涼月色，沉沉睡去。

更夫敲響了三更的梆子，露氣也變得愈發生冷。

柳十二被衣衫單薄，寒氣侵襲，從睡夢中驚醒，雖說月來店下處是這座陵州城里一等的青樓瀟館，然而時過三更，人影闌珊，也是沒了早先的喧鬧。

高樓上響起了琴聲，在這深夜里如同縹緲不定的夢境一般，令人沉迷，不愿醒來。

是自己最愛的那首《平沙落雁》，柳十二記得這首曲子，是娘親教給青婷的。

琴聲哀怨婉轉，似孤鶴悲唳，一曲奏罷，琴聲戛然而止，只剩余音裊裊。

一襲如雪白裙款款而來，懷里抱了只體態豐腴的白貓，女子窈窕身姿，在緋紅燈影下更是美貌不可方物，柳十二渾身一震，從夢中驚醒。

“青婷……”那眉眼楚楚，惹人憐愛的模樣，不是她又會是誰。柳十二幾欲脫口而出，可終究沒有發出聲。

物是人非事事休。

女子轉身走出一段距離，忽地止住步子，聲音哽咽道：“柳大哥……”

她終究沒有回頭。

她不愿認他，他不敢認她。

柳十二望著蘇青婷慢慢走回那座金碧輝煌的大樓，就像有一根針在他的心頭不停地刺入，每一次都讓他疼到幾乎顫栗。

柳十二開口道：“青婷！”

懷抱白貓的動人女子停下步子，雙肩聳動，聲音哽咽道：“柳大哥，再見了。”

蘇青婷一步步沒入了黑暗中，柳十二癡癡望著那個背影，心仿佛也一點點變得冰冷。

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