余華的小說《活著》前前后后讀了二遍，余華用倒敘的方式寫了福貴跌宕起伏的一生。
童年的福貴是幸福的，家里有一百多畝地，福貴和他爹是遠近聞名的闊老爺和闊少年，他們走路時鞋子的聲響，都像是銅錢碰來撞去的，福貴的女人家珍，是城里米行的老板，也是有錢人家出身的，有錢人嫁給有錢人，就是把錢堆起來，錢在錢上面嘩嘩地流。
年過花甲的私塾先生對福貴的爹說：“你家少爺長大了準能當個二流子?！备ＹF的爹也認為福貴從小就不可救藥，確實他們都說對了。因為長大后，福貴老喜歡往城里跑，常常十天半月不回家，又是嫖，又是賭的。
老婆家珍心里一團亂麻，有一天，當福貴回家后特意做了四樣菜，四樣菜都是蔬菜，家珍做得各不相同，可吃到下面都是差不多不多不少的豬肉，家珍是在開導福貴：女人看上去各不相同，到下面都是一樣的?？筛ＹF根本不吃這一套，還是老往城里去賭。
福貴不僅輸掉了娘和家珍的首飾，連女兒鳳霞的金項圈也輸了，最后把祖輩留下的家產全輸光了，福貴的爹也被福貴這個敗家子氣死了，老丈人看他這么不爭氣，也把家珍接走了。
為了活下去，福貴去租了龍二的五畝田，租了龍二的田后，福貴一挨到床就呼呼地睡去，根本沒功夫去想別的什么，說起來，日子過得又苦又累，福貴心里反倒踏實了。
家珍在生下兒子有慶半年后回來的，家珍一回來，這個家就全了，這樣團聚的日子沒過多久，福貴去給生病的娘買藥的途中，遇上當兵的，又被抓壯丁了。戰場上缺衣少吃，九生一死，好不容易盼到全國解放，福貴才有機會回到家。
眼看著兒子讀書了，女兒出嫁了，沒想到天降災害，兒子給生小孩的副縣長的老婆輸血，死了，心愛的女兒找到了愛她的偏頭女婿，在生兒子時大出血又“走”了，兒子、女兒的去世對老婆家珍又是一個致命的打擊，不久以后，家珍也“走”了。
本想和女婿、外孫苦根相依為命，沒想到身強力壯的女婿二喜，往車上裝水泥板時，被水泥板壓死了。
家里只剩下苦根和福貴了，曰子苦點累點，有苦根，福貴覺得活著就有勁頭。
可這唯一的希望在苦根吃多了豆子，被撐死后，生生地給掐滅了，往后的日子只有福貴一個人過了，福貴總想著自己也不長了，誰知一過又過了那么些年，看看身邊的人，龍二和春生，他們也只風光了一陣子，到頭來命都丟了，做人還是平常的好，說起來是越混越沒出息，可壽命長，福貴認識的人一個挨著一個死去，可他還活著。
苦根死去的第二年，福貴又去買了一頭牛，福貴給牛起名也叫“福貴”，福貴的脊背和牛背一樣黝黑，兩個進入垂幕的生命將那塊古板的田地耕得嘩嘩翻動，一邊犁地，福貴一邊用粗啞卻令人感動的嗓音，唱起了舊日的歌謠：“皇帝招我做女婿，路遠迢迢我不去?！?/p>
常言道：“歌為心聲”。即使皇帝招福貴做女婿，富貴也不會去。我相信這是真的，因為富貴已習慣了我行我素，天馬行空的生活，想當初，他沉迷賭博，身懷六甲的家珍跪著求他，反倒被他大罵一頓，吩咐賭場的人，把家珍丟去好遠，父親提著鞋要打他，他反唇相譏，還揚言要不是看在他老爹把他帶到這個世上的份上，說不定他會怎么的，性格決定命運，不錯的，就在老婆、女兒、女婿、外娚、周圍相識的人都相繼離世，福貴認為他還活著，他就賺了，在他的世界里人是為活著本身而活著的，而不是為了活著之外的任何事物所活著。
