公元216年（建安二十一年），曹操擊敗張魯，在首都鄴城晉爵做了魏王。
然而，從這一刻開始，東漢末年群雄割據的局面，也徹底被終結。在中國的版圖上，曹、劉、孫三股勢力正式開始對峙交鋒，所謂三國正式從此開始。
曹魏的綜合實力位居三國之首，表面的強大無法給曹操帶來任何喜悅，因為曹魏的邊境線過于漫長，從漢中到淮南，要同時面對兩個不同的敵人。
若是吳、蜀兩國任何一國來襲，曹魏都可輕松應對；但若兩國同時進攻，且不說兵員調動，僅僅糧草補給，就足以毀掉曹魏的所有優勢。
如何應對漫長邊境線上挑戰，曹操日思夜想終于頓悟，將漫長的邊境線一分為三，劃分為三個獨立的作戰區域。
這種做法跟現代劃分戰區一樣，這三個分別是東南、中南、西部戰區。
曹魏東南部的揚州段邊境為東南戰區，第一任最高指揮官是夏侯惇，可調動的兵力多達二十六位將軍所部兵馬，戰區主要負責監視孫吳在揚州的異常情況。
曹魏荊州中南段的邊境為中南戰區，第一任最高指揮官是曹仁，坐擁長江天險，可隨時順水南下支援東南戰區。
曹魏的隴右、關中、漢中為西部戰區，第一任最高指揮官是夏侯淵，戰區主要負責低于蜀漢的偷襲和進攻。
單從人事任命上來看，三位最高指揮官，無不是曹操手下的心腹戰將和親戚。如此安排也是著實費了一番一血，這三個戰區可獨立作戰也可互相支援，萬一哪個戰區吃緊或進行到決戰時刻，曹操可親率首都的騎兵主力前往助戰。
乍一看是不錯，可這種戰略安排有一個重要漏洞，以至于后續時態發展完全不在曹操掌握之中。
公元212年10月，轟轟烈烈的濡須會戰拉開序幕，為了剿滅孫吳曹操所調動的兵力達到了四十多萬，動用的錢糧無數。
濡須會戰的規模遠遠超過了赤壁之戰的規模，可戰爭持續了近半年，除了一句“生子當如孫仲謀”的感嘆外，只能悻悻的班師回朝。
為了此次會戰，曹操不惜集中東南、中南兩大主力伐吳，可見孫吳在曹操眼中的戰略地位，遠遠超過了西部戰區，也可變相的理解為，西部戰區不會有多大問題，夏侯淵足以應對蜀漢的侵擾。
曹操的首都騎兵主力支援中南或東南是沒問題的，雖然糧草后勤補給困難，但勉強跟得上去，但鄴城距離漢中有多遠？
先不說曹操的騎兵主力能否及時到達，幾十萬大軍人吃馬嚼的，這得運輸多少糧草？
看到這里有的朋友問了，不是有曹仁的中南戰區可以支援嗎？對，沒錯，逆水而上困難點也不是到不了。
支援西部戰區困難就是以上兩條，若是其中一條出現狀況，憑借西部戰區的實力，是沒啥問題的。
曹操是這么想的，也是這么做的，結果卻要了夏侯淵的命。
公元217年10月，劉備發起了對漢中的攻勢，當時曹操從濡須口無功而返還沒過多長時間，中南和東南戰區的主力部隊必須修養，糧草錢糧也庫存告急，必須休養生息。
曹操只能命令曹洪、曹休指揮部分部隊去支援夏侯淵，至于他自己，除了遠遠遙望別無他法。
公元218年7月，蜀漢軍攻勢不減，曹操心知不妙，不顧大軍修整，立即親率主力趕赴長安。
了解三國歷史的朋友們知道，諸葛亮北伐從漢中運送糧食過秦嶺都那么費勁，曹操如果帶著兵馬錢糧和數十萬大軍前來支援，這就不是傻，而是缺心眼。
所以曹操下令，從南陽向長安建立一條新的補給線，這回出征的主要用度，都由南陽來出。
這個命令剛下達，就捅了馬蜂窩，南陽的老百姓剛繳完稅，還沒喘口氣，不僅得把家里的存糧上繳，還要到漢中去幫助修棧橋鋪路。
你以為你是誰呀？我尼瑪，反了！
公元218年10月，南陽守將侯音舉兵造反，南陽百姓一呼百應，曹仁親率主力火速北上平叛。
宛城易守難攻，這一點曹操是體會過的，加上有無數平民百姓支持，雖然侯音實力遠遠不如曹仁，但也能折騰個把月。
直到公元219年2月，宛城破，侯音梟首。
帶頭反抗曹魏橫征暴斂的侯音死了，曹操懸著的心放下了，不過時間很短，只有幾天。
在侯音被殺的當月，夏侯淵因為遲遲得不到增援，他的頭顱用紅漆盤盛著，由黃忠親手放到了劉備的面前。
等曹操的大軍出斜谷，進駐漢中谷地，黃花菜都涼了。
可憐的是，曹操不僅沒能挽救夏侯淵的性命，就連漢中都難以保全。
劉備很敏銳地抓住了曹魏后勤困難的弱點，主力既不后撤也不跟曹軍主力正面交鋒，就是不斷派兵襲擾曹軍的補給線。
這場漢中之戰加時賽，本該速戰速決，結果打成了消耗戰。
兩只軍隊都面臨補給困難，但劉備硬是憑著“不拿下漢中，老子就是不撤！”的這股牛勁兒，硬是在這場燒錢的消耗中玩死了曹操。
曹操耗不過劉備，只有撤，放棄漢中。
定軍山之戰被無數人爭論出N個版本，但夏侯淵兵敗定軍山，從曹操建立三大戰區與中央機動主力開始，就已經注定。可悲的是，曹操掏出夏侯淵的頭顱和整個漢中交了昂貴的學費，依舊沒有改變曹魏邊境線漫長難以防御的難題，直到那個人的出現。
